Presentación del equipo olímpico (febrero 2020)
Tal como se indicara en la Nota anterior sobre el Equipo Olímpico Femenino Japonés, casi un mes antes del anuncio de la postergación por 1 año de los JJOO de TOKYO 2020, la Federación Japonesa de Judo (AJJF) anunciaba la nómina completa de los representantes masculinos y femeninos seleccionados para dichos juegos, dejando sólo pendiente la nominación del representante masculino en la categoría -66 kg, a ser definido entre Hifumi ABE y Joshiro MARUYAMA en un próximo enfrentamiento.
Como se recordará, el anuncio fue muy comentado debido a que, en la conferencia de prensa, el Director Técnico de la selección masculina, Kosei INOUE se emocionó profundamente al dar la nómina, reconociendo el esfuerzo que vinieron haciendo quienes quedaron fuera del equipo.
El equipo masculino anunciado está conformado por:
Naohisa TAKATO (-60 Kg; representante de PARK 24),
Shohei OHNO (-73 Kg; ASAHI KASEI),
Takanori NAGASE (-81 Kg; ASAHI KASEI),
Shoichiro MUKAI (-90 Kg; ALSOK),
Aaron WOLF (-100 Kg; RYOTOKUJI GAKUEN) y
Hisayoshi HARASAWA (+100 Kg; Banco HYAKUGO).
INOUE, anunciando el equipo.
El anuncio se efectuó a la luz de los resultados obtenidos por los máximos candidatos en el Grand Slam de Dusseldorf y de los segundos candidatos en el Grand Slam de París llevados a cabo durante el mes de febrero.
En el caso de los 2 actuales campeones mundiales, MARUYAMA y OHNO, habrían podido asegurar sus lugares en el equipo, si hubieran ganado también en el Grand Slam de Osaka, cosa que no ocurrió.
TAKATO y OHNO al haber salido campeones y MUKAI, 3ro en Dusseldorf se aseguraron con claridad sus lugares en el equipo, pero en los casos de HARASAWA y WOLF que no participaron por lesión y NAGASE que perdió en la 3ra ronda, dependieron de la votación en el Comité de Selección. Cabe recordar que TAKATO y OHNO tenían como rivales directos para ocupar el equipo olímpico a Ryuju NAGAYAMA (Universidad TOKAI – RYOTOKUJI GAKUEN) y Soichi HASHIMOTO (Universidad TOKAI – PARK 24) a quienes no les alcanzó haber salido campeones en el Grand Slam de París en sus respectivas categorías.
En el caso de ABE y MARUYAMA en la categoría -66 Kg, se decidió definir en un próximo campeonato (originalmente programado para el 4 y 5 de abril), debido a que MARUYAMA aventajaba a ABE en los enfrentamientos entre sí (4 a 3), a pesar de que ABE, campeón mundial en 2017 y 2018 y sub campeón en 2019 (perdiendo la final ante MARUYAMA), haya ganado en el Grand Slam de Osaka 2019 (ganando la final frente a MARUYAMA) y en el Grand Slam de Dusseldorf 2020, donde MARUYAMA no participó por lesión (si éste hubiera participado, el resultado en este campeonato hubiera sido definitorio).
A diferencia con el equipo femenino donde sólo un integrante del equipo anterior conservó su lugar, en el equipo masculino, 4 de sus integrantes (TAKATO, OHNO, NAGASE y HARASAWA) formaron parte del equipo que participó en los JJOO Río de Janeiro 2016, considerado como el más exitoso de la historia al lograr medallas todos sus integrantes (2 oros (OHNO y BAKER), 1 plata y 3 bronces). Salvo MUKAI y HARASAWA, los demás integrantes han sido campeones mundiales, TAKATO y OHNO en 3 oportunidades y el resto en 1 oportunidad. A su vez, tanto ABE como MARUYAMA que definirán la categoría de -73 Kg, han sido campeones mundiales de la categoría, en 2 oportunidades en el caso del primero.
Los más jóvenes son WOLF y MUKAI quienes cumplieron 24 años en febrero pasado, mientras que los mayores son OHNO y HARASAWA con 28 años (TAKATO y NAGASE tienen 27 años), observándose una diferencia mucho menor en la edad de sus integrantes respecto del equipo femenino (que oscila entre los 20 y 30 años). En el caso que ABE se impusiera en su categoría, sería el más joven con 23 años (MARUYAMA tiene 26 años).
Dado que entre los seleccionados no hay ningún estudiante universitario ni representantes de instituciones públicas como las fuerzas de seguridad, todos los atletas representan a una empresa privada. Como se puede observar más arriba, sólo ASAHI KASEI (industria química) tiene 2 representantes en equipo, (OHNO y NAGASE) y podría ser igualado sólo por PARK 24 (cadena de estacionamientos), en el caso que ABE se imponga sobre MARUYAMA que representa a MIKI SHOKO.
En los JJOO de Río de Janeiro 2016, ASAHI KASEI tuvo 3 representantes, mientras que PARK 24 tuvo 2 representantes, concentrando, entre ambas empresas, la mayoría de los integrantes del equipo olímpico masculino.
El equipo de ASAHI KASEI que es exclusivamente masculino cuenta como Director General al ex campeón olímpico y mundial y actual vicepresidente de la Comisión de Selección, Kenzo NAKAMURA (1970; Universidad TOKAI) y como Director Técnico a Yuya YOSHIDA (1989; Universidad TOKAI).
Entre sus integrantes, además de los mencionados, se encuentran, entre otros, el 3 veces Campeón Nacional (libre de peso) Takeshi OJITANI (1992; Universidad TOKAI) y el ex campeón mundial (2015) y bronce olímpico, Ryunosuke HAGA (1991; Universidad TOKAI).
Por otra parte, el equipo de PARK 24 que tiene también una representante (Funa TONAKI) en el Equipo Olímpico Femenino, está dirigido por el ex campeón olímpico y mundial y miembro del Comité de Selección, Hidehiko YOSHIDA (1969; Universidad MEIJI) y cuenta como director técnico del equipo masculino a Satoru EBINUMA (1984; Universidad MEIJI).
El equipo de PARK 24, cuenta entre sus integrantes, además de los mencionados TAKATO y ABE, entre otros, a los ex campeones mundiales Masashi EBINUMA (2 veces bronce olímpico) y Soichi HASHIMOTO.
En cuanto a las universidades de donde provienen los seleccionados, la Universidad TOKAI (TAKATO y WOLF) y la Universidad NIPPON (MUKAI y HARASAWA) son las que tienen, cada uno, 2 representantes. Las otras universidades que tienen sus representantes son la Universidad TENRI (OHNO) y la Universidad de TSUKUBA (NAGASE), por lo que TENRI tendrá 2 representantes, en el caso que MARUYAMA se imponga sobre ABE (Universidad de Ciencias del Deporte, NSSU).
Las Universidades TOKAI y NIPPON son, sin dudas, 2 de las universidades líderes que tienen, además de su poderío deportivo, un peso político importante, si se tiene en cuenta que el propio presidente de la AJJF, Yasuhiro YAMASHITA y el director técnico de la selección masculina Kosei INOUE, conservan sus cargos en el equipo de TOKAI como Shihan y Sub Director Técnico; respectivamente, mientras que el presidente del Comité de Selección, Jun KONNO es el director técnico del equipo de Judo de la NIPPON.
En el lado del Judo Empresario, así como NAKAMURA, uno de los vicepresidentes del Comité de Selección es el Director General del equipo ASAHI KASEI, el otro vicepresidente, Toshihiko YAMADA (1970; Universidad TOKAI) es el Director General del equipo de RYOTOKUJI GAKUEN (cadena de clínicas) que integra WOLF. Además, este equipo cuenta como Subdirector Técnico a uno de los entrenadores de la Selección Masculina y ex subcampeón mundial, Yusuke KANAMARU (1979; Universidad TSUKUBA) y como entrenador del equipo masculino al entrenador especial de la Selección Femenina y ex campeón mundial Hiroyuki AKIMOTO (1986; Universidad de TSUKUBA).
Por otra parte, MUKAI (-90 Kg) integra el equipo de la firma ALSOK (seguridad) cuyo Director Técnico es el ex integrante del cuerpo técnico del equipo femenino olímpico de Río 2016, Hidenori KOHASHI (1975; Universidad KOKUSHIKAN) y como entrenadora a Megumi TACHIMOTO (1989; Universidad TOKAI).
Sus rivales fueron Sanshiro MURAO (Universidad TOKAI) y Kenta NAGASAWA (Universidad TOKAI – PARK 24), pero le fue definitorio el hecho de haber salido subcampeón mundial en Tokyo 2019, 3ro en el Grand Slam de Osaka 2019 y en Dusseldorf.
MUKAI fue integrante de la última promoción (34°) de la famosa academia de Judo KODOGAKUSHA que cerró en el año 2015, del que surgieron campeones olímpicos como OHNO, TAKIMOTO, YOSHIDA y KOGA.
NAGASE (-81 kg), ex campeón mundial (2015), tuvo como principal rival al representante en el Campeonato Mundial de Tokyo 2019 (perdió en la 2da ronda), Sotaro FUJIWARA (NSSU) a quien aventajó principalmente al salir campeón en el Grand Slam de Osaka 2019, superándolo en el combate final.
El caso de HARASAWA (+100 Kg) que actualmente representa al Banco HYAKUGO es algo particular, debido a que, tras graduarse en la Universidad NIPPON, integró el equipo de la Asociación de Turf de Japón (JRA: Japan Racing Association) del que se retiró a fines del 2017. Trascurrió todo el año 2018 como atleta “libre” y a partir del 2019, pasó a representar al Banco HYAKUGO del que es su único representante, ya que se trata de una empresa que no cuenta con un equipo de Judo.
La relación contractual de HARASAWA con el banco es la de auspicio o sponsoreo, a diferencia con la relación de dependencia que mantienen los otros atletas con empresas como ASAHI KASEI o PARK 24.
Cabe recordar que HARASAWA, si bien ha sido campeón en 2 oportunidades (2015 y 2018) y subcampeón (2013) del Campeonato Nacional (libre de peso), no ha logrado ser campeón olímpico ni mundial, habiendo sido sub campeón en los JJOO de Río de Janeiro 2016 y en el Mundial de Tokyo 2019 (y 3ro en Bakú 2018).
Estos antecedentes y el hecho de haber ganado en el Mundial Masters 2019, aunque no haya podido participar, por lesión, en el Grand Slam de Dusseldorf 2020, inclinaron la balanza a su favor en la elección frente a su rival, Kokoro KAGEURA a pesar de que éste acababa de vencer a Teddy RINER en el Grand Slam de París 2020, terminando su racha de casi 10 años invicto (pero sin poder salir campeón).
Junto a HARASAWA, WOLF es el otro ganador del Campeonato Nacional (libre de peso) que integra el equipo olímpico, siendo el último Campeón (2019) y subcampeón en el 2017. Éste tampoco pudo participar, por lesión, en el Grand Slam de Dusseldorf 2020 junto a los máximos candidatos a integrar el equipo olímpico, pero el hecho de que su principal rival, ex campeón mundial (2015) y bronce en los JJOO de Río de Janeiro 2016 y campeón en el Grand Slam de Osaka 2019, Ryunosuke HAGA haya perdido en la 3da ronda del Grand Slam de Paris (y el otro candidato, Kentaro IIDA en la 2da ronda), inclinaron el voto de los miembros del Comité de Selección a su favor.
Si bien la postergación de los JJOO de TOKYO agrega una cuota de incertidumbre tanto en la conformación definitiva del equipo como en su preparación, no hay dudas que se trata de un equipo competitivo, con suficiente experiencia internacional, especialmente en las categorías más livianas.
Será un gran desafío para su Director Técnico, Kosei INOUE, igualar la performance lograda en los JJOO de Río de Janeiro 2016 donde todos los integrantes obtuvieron medallas, incluyendo 2 de oro y será un verdadero broche de oro para su carrera como Director Técnico que concluye con este período olímpico, si su equipo lograra obtener más de 2 medallas de oro.
Graduación (especial) de WOLF (V Dan)
TAKATO
OHNO
NAGASE
MUKAI
HARASAWA
MARUYAMA y ABE