NIPPON STEEL; una de las empresas pioneras del Judo Empresario Japonés.
En la presente NOTA, nos referiremos sobre el equipo empresario de NIPPON STEEL, uno de los más antiguos y el más ganador en el Campeonato Nacional Empresario por Equipo con 27 campeonatos ganados seguido por el equipo de ASAHI KASEI que acumula 17 campeonatos y JRA con 5 campeonatos. Sin embargo, el equipo de ASAHI KASEI es el más ganador en las últimas 20 ediciones con 10 campeonatos ganados frente a sólo 3 ganados por NIPPON STEEL y en las últimas 10 ediciones, con 5 ganados frente 2, recordando que fueron suspendidos los campeonatos de los años 2020 y2021, a causa de la Pandemia del COVID-19.
El poderío actual del equipo de ASAHI KASEI fue demostrado en el último Campeonato Nacional Libre de Peso realizado el 26 de diciembre pasado donde logró ubicar 4 de sus 8 representantes en los primeros 4 puestos, superando la performance de la edición anterior cuando logró ocupar los primeros 3 puestos, repitiendo los mismos finalistas. Así, el último campeón fue Hyoga OHTA que venció en la final a su compañero de equipo y campeón defensor, Ryunosuke HAGA quien lo había vencido en la final anterior.
De todos modos, el equipo de NIPPON STEEL que mantiene su hegemonía en la Región Kinki donde se encuentra radicado logró clasificar a 6 de sus representantes en el último Campeonato Nacional Libre de Peso, acaparando la totalidad del cupo (6 participantes) que tiene la Federación Regional de Kinki al que pertenece. Además, Kazuya SATO, otro de sus representantes, logró clasificar directamente por recomendación del Comité de Selección por haber sido el ganador de la categoría +100kg del Campeonato Nacional por Categoría de Peso 2021. Así, con 7 representantes fue el 2do equipo con más representantes en el Campeonato Nacional Libre de Peso 2021, igualando el máximo histórico alcanzado en la edición anterior del 2020, detrás de ASAHI KASEI que tuvo un total de 8 participantes entre los 6 que clasificaron a través de los torneos selectivos de la Región Kyushu (5), Tokyo (1) y 2 clasificados directamente por haber sido los finalistas de la edición anterior.
Cabe recordar que Nippon Steel Corporation es la mayor empresa siderúrgica de Japón y la 3ra a nivel mundial que fue fundada en el año 1950, cuyo antecesor Japan Iron & Steel Co. data del año 1934. Su Club de Judo fundado en el año 1948 en la Ciudad de Himeji, Prefectura de Hyogo fue uno de los primeros en ser creadas en la posguerra. El equipo de la entonces Fuji Iron & Steel Co. ganó por primera vez el Campeonato Nacional Empresario por Equipo en su 3ra edición de 1953, tras las 2 primeras ediciones ganadas por el equipo de Toyo Rayon Shiga.
Entre las primeras grandes figuras que integraron el equipo de NIPPON STEEL se destacan Koji SONE (1928 - 1981) y Akio KAMINAGA (1936 – 1993). SONE fue el ganador del Campeonato Nacional Libre de Peso de 1958 (tras haber sido subcampeón en 1957) y también, el ganador del II Campeonato Mundial de Tokyo 1958, cuando aún se competía en una categoría única, venciendo en la final al mencionado KAMINAGA y subcampeón en el III Campeonato Mundial de París 1961, al caer en la final ante el holandés Antonius GEESINK (1934 - 2010). Por su parte, KAMINAGA fue 3 veces Campeón Nacional Libre de Peso, en 1960, 1961 y 1964 y subcampeón en 1959, aunque es más recordado por la final perdida de la categoría libre de peso en los JJOO de Tokyo 1964, ante el mencionado holandés GEESINK, lo que representó, en su momento, una gran frustración para los aficionados japoneses. SONE y KAMINAGA, surgidos de la Universidad MEIJI, tras el retiro de las competencias, siguieron ligados al Club de Judo de la universidad del que ambos llegaron a ser, en su momento, su director técnico y también, entrenador de la selección. Entre los discípulos de KAMINAGA en la Universidad MEIJI, se encuentra Haruki UEMURA, uno de los ganadores de la Triple Corona del Judo Japonés y actual presidente del KODOKAN.
Sone (izq.), Kaminaga (centro) y Kaminaga y Sone (der.)
Entre otros destacados representantes de NIPPON STEEL, se pueden citar a Yoshiharu MINAMI (1951) doble campeón mundial de la categoría -63kg en los Campeonatos Mundiales de Lausana 1973 y Viena 1975, Hitoshi SUGAI (1962) doble campeón mundial de la categoría -95kg en los Campeonatos Mundiales de Seúl 1985 y Essen 1987 (-95kg) y Hidehiko YOSHIDA, campeón olímpico de la categoría -78kg en los JJOO de Barcelona 1992 quien también fue campeón mundial de la categoría -90kg en el Mundial de Birmingham 1999, tras haber dejado el equipo en 1997. También, se pueden citar a Hisakazu IWATA (1949 – 2017) subcampeón en el Campeonato Nacional Libre de Peso 1972 y 3ro de la categoría +93kg en el Mundial de Ludwigshafen 1971, al actual director técnico de la selección femenina, Katsuyuki MASUCHI, 3 veces 3ro en el Campeonato Nacional Libre de Peso (1993, 1997 y 1998) y a Shigeru OKAIZUMI, 3ro de la categoría -95kg en Campeonato Mundial de Chiba 1995. OKAIZUMI y MINAMI siguen ligados al Club de Judo presidido por Akihiro NAKAJIMA, como asesores junto al ex director técnico (2010 – 2014) Rhohei NAGAI. OKAIZUMI quien fue también director técnico del equipo (2002 – 2010), es actualmente Director Ejecutivo de la Federación Empresaria de Judo (AJBJF) y miembro del Comité Ejecutivo de la AJJF, en representación de la AJBJF.
Okaizumi
Entre las figuras más recientes, se pueden citar a Kazuhiko TAKAHASHI (1985), Campeón Nacional Libre de Peso de 2010 (el último representante en ganar el campeonato), quien actualmente es uno de los entrenadores del equipo y Masashi NISHIYAMA (1985), 3ro de la categoría -90kg en los JJOO de Londres 2012.
El equipo actual cuyo director técnico es Koji OCHIAI quien está secundado por el mencionado Kazuhiko TAKAHASHI y Shigeyuki TAKEDA como entrenadores, está conformado por un total de 14 atletas. Este equipo que cuenta como capitán a Ryukou OGAWA y como subcapitanes a Katsuma UEDA y Takenobu KUROIWA, cuenta entre sus figuras destacadas, además del mencionado Kazuya SATO, campeón de la categoría +100kg en el Campeonato Nacional por Categoría de Peso 2021, a Daiki NISHIYAMA, 2 veces subcampeón mundial de la categoría -90kg en Tokyo 2010 y París 2011 y Genta TANAKA, 3ro en el Campeonato Nacional Libre de Peso 2020 (hermano de la ganadora del Campeonato Nacional Femenino Libre de Peso 2021, Shiho TANAKA). Todos los integrantes han llegado al equipo por sus antecedentes en los campeonatos universitarios y son protagonistas en los campeonatos empresarios individuales y por equipo. Por ejemplo, en el último Campeonato Nacional Empresario Individual por Categoría de Peso 2021 realizado en diciembre pasado, los representantes de NIPPON STEEL acapararon los 3 primeros puestos de la categoría +100kg, con los mencionados UEDA como campeón, OGAWA como subcampeón y TANAKA como uno de los 3ros. Como equipo empresario, sus máximos objetivos, de acuerdo a su director técnico OCHIAI son los de ganar el Campeonato Empresario por Equipo de la Región Oeste y el Campeonato Nacional Empresario por Equipo.
Ueda
En febrero de 2019, NIPPON STEEL inauguró su nuevo centro de entrenamiento en la Ciudad de Himeji que cuenta con una superficie total de 1.537 m² cubiertos que comprende un dojo con 2 áreas de combate (460 tatamis), gimnasio, salas de reunión y habitaciones para el alojamiento de los atletas. Asimismo, como parte de las acciones comunitarias de la empresa, estas instalaciones son utilizadas para el funcionamiento de escuelas de Judo infantil y para la práctica de estudiantes de las escuelas secundarias de la zona.
Las nuevas instalaciones inauguradas en 2019
Cabe recordar que los campeonatos empresarios por equipo han venido siendo organizados desde el año 1951 (el femenino desde 1990) por la Federación Japonesa de Deportes de Trabajadores fundada en 1950 hasta que, en 1962, fue fundada la Federación Empresaria de Judo (AJBJF) que actualmente cuenta con 241 empresas afiliadas. La AJBJF organiza anualmente el Campeonato Nacional por Equipo, el Campeonato por Equipo de la Región Este, el Campeonato por Equipo de la Región Oeste y el Campeonato Empresario Nacional Individual por Categoría de Peso y el Campeonato Nacional por Rubros Industriales, dividido en 8 rubros. En el Campeonato Nacional por Equipo, el campeonato masculino está dividido en 3 divisiones (todas con equipos de 5 integrantes), mientras que el campeonato femenino está dividido en 2 divisiones, la 1ra división con equipos de 5 integrantes y la 2da división con equipos de 3 integrantes. Para los equipos ganadores de la 1ra división masculina y femenina, se les otorga la “Copa Ministro de Salud, Trabajo y Bienestar Social”.
La AJBJF es particularmente poderosa y está presidida por Shoji MUNEOKA (1946) quien fuera CEO y Presidente de la NIPPON STEEL entre 2012 – 2019. Históricamente, la NIPPON STEEL ha venido cumpliendo un rol de liderazgo en la AJBJF, de modo tal que su sede funciona en una de las oficinas del edificio donde funciona la Casa Matriz de NIPPON STEEL en Tokyo.
Cabe recordar que MUNEOKA fue elegido presidente de la AJJF (el cuarto y primero en no ocupar simultáneamente la presidencia del KODOKAN) en agosto de 2013 como sucesor de Haruki UEMURA quien tuvo que presentar su renuncia tras la crisis desatada en su seno (manteniendo la presidencia del KODOKAN) y lideró junto a Yasuhiro YAMASHITA el proceso de reformas en la AJJF para traspasar, tras 2 mandatos de 2 años, la presidencia a este último en junio de 2017. Asimismo, el Shinichi NAKAMURA uno de los vicepresidentes ejecutivos de la NIPPON STEEL ocupa una de las 4 vicepresidencias de la AJJF desde el año 2019.
Yamashita (izq.) y Muneoka (der.)