Mitsuyo MAEDA “Conde KOMA”; el pionero de las Artes Marciales Mixtas.
El personaje de Mitsuyo MAEDA “Conde Koma” (1878 -1941) ha venido siendo mencionado en distintas notas de nuestro Blog, especialmente como el maestro japonés de Judo radicado en Brasil que tuvo como discípulos a los hermanos Carlos Helio GRACIE, creadores del Jiu Jitsu Brasilero. Sin embargo, la cantidad de años que vivió en Brasil hasta su fallecimiento en 1941 con 63 años de edad fue de 24 años (mucho menos de la mitad de su vida), si no se cuentan los meses de estadía de su primer viaje, previo a su radicación definitiva.
MAEDA había partido a los EEUU en el mes de noviembre de 1904 formando parte de la segunda delegación oficial del KODOKAN encabezada por Tsunejiro TOMITA (1865 – 1937), uno de los llamados llamado “Cuatro Reyes Celestiales del KODOKAN”. En ese momento, MAEDA, con 26 años de edad y con el grado de 4to Dan, era uno de los representantes del KODOKAN reconocidos como uno de los más fuertes de la época al que aún un joven promisorio como Kyuzo MIFUNE (1883 – 1965) no podía hacerle frente.
Si bien la “historia oficial” menciona a Nobushiro SATAKE como el tercer integrante de la delegación, existen otras versiones que dan cuenta que éste viajó más tarde a los EEUU, para luego unirse a MAEDA en sus giras por Europa y Centroamérica.
Cabe recordar que el primer enviado a los EEUU por el KODOKAN fue Yoshitsugu YAMASHITA (1865 – 1935), otro de los “Cuatro Reyes Celestiales del KODOKAN” quien había partido en setiembre de 1903 y que llegó a dar clases particulares al propio presidente de entonces, Theodore ROOSEVELT (1858 - 1919) quien había montado un Dojo en la misma Casa Blanca.
En la presente Nota, nos referiremos principalmente a las actividades desarrolladas por MAEDA desde su llegada a los EEUU hasta el inicio de su primer viaje al Brasil que se encuentran registrados en dos libros publicados en el año 1912 (mayo y diciembre) “Sekai Oko Judo Musha Shugyo” (Viaje de estudio por el mundo de un samurái del Judo) Tomo 1 y Tomo 2, escritos por su amigo y escritor Zan´un USUDA (1878 - 1941) sobre la base de las cartas enviadas por MAEDA. Se tratan de 2 libros de 450 y 350 páginas cada uno que registran con lujos de detalle distintos episodios y anécdotas vividas por MAEDA en los EEUU, Europa y Centroamérica que se encuentran disponibles para ser descargados desde la página WEB de la Biblioteca de la Dieta Japonesa (congreso).
Gran parte de los episodios relatados se refieren a los múltiples enfrentamientos realizados con representantes de otras disciplinas de combate de la época, tales como, la lucha “Catch as Can”, la lucha grecorromana y el boxeo, muchas de ellas eran desafíos por dinero realizados en teatros, circos y hasta en plazas de toro, además de gimnasios de clubes deportivos o universidades. Estos combates entre disciplinas diferentes se transformarían en los antecedentes directos de lo que hoy son las Artes Marciales Mixtas (MMA).
En estos combates, MAEDA que tenía 1,61m de altura y 68 kg de peso se tuvo que enfrentar con muchos rivales con más de 100 kg de peso y casi 2 m de estatura a quienes venció en la mayoría de los enfrentamientos.
Además, realizaba exhibiciones junto a los compañeros japoneses con quienes viajaba o con instructores japoneses de Ju Jutsu y Judo que encontraba y confraternizaba en sus distintos destinos.
“Sekai Oko Judo Musha Shugyo”; Tomo 1 y Tomo 2 (2012)
Como se mencionó más arriba, el primer destino fueron los EEUU donde permaneció entre noviembre de 1904 a febrero de 1907 y la primera parte del capítulo correspondiente a dicha estadía se refiere a las actividades realizadas junto a TOMITA con quien se separó tras algunas desinteligencias entre ambos y MAEDA decide continuar sus actividades por su cuenta.
Así, el primer tomo comienza con el relato de la visita junto a TOMITA a la Academia Militar de West Point y continúa con relatos sobre visitas a la Universidad de Princeton, la Universidad de Columbia, el YMCA y distintas presentaciones en Nueva York y Atlanta. MAEDA llevó un registro minucioso de sus rivales en los que no se observa ninguna derrota, salvo en un enfrentamiento contra un luchador en Atlanta con el que cayó derrotado en 1 de los 3 combates, venciéndolo finalmente por 2 combates a 1.
Casi todos los combates fueron ganados en Newaza, principalmente con osaekomi waza ante la necesidad de definirlos por puesta de espaldas y en menor medida, con shime waza y kansetsu waza.
Cuenta que en esa época había alrededor de 10 japoneses entre judokas y jujutsukas repartidos entre Nueva York, Washington y Boston, ante el gran interés que habían despertado las artes marciales japonesas, tras la victoria de Japón en la Guerra Ruso-Japonesa (1904 - 1905).
Inglaterra fue el segundo destino donde permaneció entre febrero de 1906 y marzo de 1907. Fue precisamente en Londres donde conoció, entre otros japoneses, a Yukio TANI (1880 - 1950) y Taro MIYAKE (1882 – 1935) quienes habían abierto un Dojo de Ju Jutsu y también, publicado un libro. MIYAKE y TANI como otros japoneses que lo siguieron a Inglaterra acompañaron a MAEDA en las distintas exhibiciones donde realizaban combates “arreglados”, además de combates “reales” con luchadores locales. Se registran una gran cantidad de combates, la mayoría de ellos contra luchadores de “Catch” (bajo el reglamento de dicha lucha) realizados en teatros de distintas ciudades, con una importante proporción de combates ganados con la aplicación de kansetsu waza.
El tercer destino fue Bélgica donde se quedó sólo 2 semanas durante el mes de marzo de 1908 y de allí, tras un paso por Londres, continuó hacia España donde permaneció entre mayo y diciembre del mismo año. Fue estando en Barcelona que decidió ponerse un seudónimo para que no lo descubran y que desistan de enfrentarse con él. Así fue que se puso “Koma”, en lugar de “komaru” que significa en japonés estar (económicamente) en apuros ante la difícil situación económica y “Conde” por el título nobiliario.
Cuba fue su quinto destino donde estuvo entre diciembre de 1908 y julio de 1909, dando clases de día y efectuando presentaciones en teatros de noche. En esas presentaciones, realizaba combates contra quienes querían desafiarlo entre el público, llegando hasta aceptar desafíos de vencer a 3 rivales en 5 minutos, a propuesta del dueño del teatro quien ofrecía pagar a quienes podían resistir a MAEDA por 5 minutos. Así, en el libro contabiliza 300 combates ganados en otros tantos realizados.
Pasó un año en México entre julio de 1909 y 1910, realizando presentaciones en teatros de distintas ciudades como México, Guadalajara, Mérida, Monterrey, León, etc., incluyendo algunas presentaciones en plazas de toro. En esta época ganaba gran parte de los combates mediante la aplicación de kansetsu waza.
Tras su paso por México, realizó una segunda visita a Cuba donde permaneció algo más de 2 años, entre julio de 1910 y agosto de 1912. En Cuba, se reunieron varios judokas japoneses, incluyendo aquellos que lo venían acompañándolo y otros que viajaron para visitarlo desde los EEUU. Desde esta época, venía aquejándolo un molesto reuma en su brazo izquierdo que lo obligaba tomarse algún reposo.
El siguiente destino fue Guatemala a donde llegó en agosto de 1912 y permaneció casi 2 años hasta emprender su viaje hacia el sur. No hay muchos registros de combates realizados durante su estadía en Guatemala, estimándose que se dedicó principalmente a la enseñanza.
El Tomo 2 termina con MAEDA aún en Guatemala, planificando su viaje hacia el sur que terminaría en Brasil.
En alguna parte del libro, MAEDA reconoce que, estando en el KODOKAN no le había prestado mucha atención a la práctica del newaza, confiando en su capacidad en tachiwaza, pero que, para hacer frente a los luchadores de otras disciplinas que combatían sólo con maya, se vio obligado a perfeccionar sus técnicas de newaza para llevarlos al suelo y definir con shime waza o kansetsu waza y así, obligarlos a rendirse.
Se estima que MAEDA realizó más de 2.000 combates a lo largo de sus giras y no se registran derrotas en combates realizados con judogi. Su experiencia de haber enfrentado a representantes de distintas escuelas de Ju Jutsu en Japón, le resultó fundamental para enfrentar rivales de otras disciplinas.
Se sabe que llegó a Brasil, desembarcando en Puerto Alegre en noviembre de 1914 desde donde inició una gira que abarcó San Pablo, Río de Janeiro, Salvador, Recife, San Luis, Belem y Manaos por todo el año 1915. En enero de 1917, emprendió viaje a Inglaterra, Portugal, España y Francia para regresar a Brasil en 1917. Radicado en Belem, conoció a Gastao GRACIE quien envió a su hijo Carlos (1902 – 1994) a practicar Judo con él hasta que se mudaron a Río de Janeiro en 1921, siendo Helio (1913 – 2009) aún muy pequeño.
Fue en 1925 que Carlos GRACIE fundó en Río de Janeiro la “Academia de Jiu Jitsu GRACIE”, éste sería año que podría ser considerado como el de nacimiento del “Jiu Jitsu Brasilero” (BJJ), una nueva disciplina de combate surgida como una “evolución” del KODOKAN Judo que le fuera transmitido por MAEDA.
Sin embargo, se podría afirmar que la principal impronta trasmitido por MAEDA fue su apertura para los enfrentamientos contra representantes de otras disciplinas y la búsqueda de nuevos horizontes. Así, como MAEDA, los miembros del “clan GRACIE” se inclinaron hacia las técnicas de newaza para hacer frente exitosamente contra los rivales de otras disciplinas y, sobre todo, salieron al mundo tras consolidarse en su propio país. Así, llegaron a conquistar los EEUU, Japón y el mundo.
Tomita (centro) y Maeda (izq.)
Maeda
Maeda
Los rivales de Maeda
Helio y Carlos Gracie con Kimura