Los Campeonatos Mundiales Juniors.

Entre los días 10 y 14 de agosto último, se realizó en la ciudad de Guayaquil (Ecuador) el 25° Campeonato Mundial Junior de Judo con la participación de 373 atletas, entre 208 varones y 165 mujeres, provenientes de 63 países. La categoría con mayor cantidad de participantes fue la masculina -73kg con 37 y la de menor cantidad, la femenina -78kg con 17 participantes.

Japón lideró el medallero con un total de 11 medallas, entre 7 de oro incluyendo la del equipo mixto, 2 de plata y 2 de bronce, seguido por Turquía que llegó a la final con Japón en la competencia de equipos mixtos (6: 1 – 3 – 2), Francia (7: 1 – 2 – 4), Italia (5: 1 – 1 – 3), Uzbekistán (4: 1 – 1 – 2) y España (3: 1 – 0 – 2). Así como potencias como Brasil, Georgia y Cuba no pudieron alcanzar ninguna medalla de oro, tuvieron un buen rendimiento países como Turquía, Tayikistán y Moldavia que obtuvo su 1ra medalla de oro.

Para Japón, fue el primer Campeonato Mundial Junior desde Marrakech 2019, ya que, tras la suspensión de Estambul 2020 por la Pandemia del COVID-19, no asistió a Olbia 2021 donde lideraron el medallero Francia y Georgia que obtuvieron 4 medallas de oro cada uno, más 5 de bronce en el caso de Francia y sólo 1 por parte de Georgia.

La próxima edición se realizará en la ciudad de Coimbra (Portugal) entre los días 4 y 8 de octubre de 2023.

Taiki Nakamura (izq.) y Tanaka (der.)

Kuroda (izq.) y Arai (der.)

Cabe recordar que los campeonatos mundiales juniors se vienen organizando desde el año 1974, cuando se realizó en la ciudad de Río de Janeiro (Brasil) el 1er Campeonato Mundial Junior donde se compitió en 5 categorías masculinas. Hasta la 5° edición del año 1990, en que se incorporó la categoría femenina, se vino organizando con una frecuencia irregular (1974, 1976, 1983, 1986) y a partir de dicha edición, se vino organizando en los años pares y desde el año 2008, se viene organizando todos los años, salvo los años olímpicos. Asimismo, a partir del año 2013, se incorporó la competencia por equipos (5 integrantes) masculinos y femeninos que, desde el 2017, fueron reemplazados por la competencia por equipos mixtos al igual que en la categoría senior.

Hasta el año 1996, el límite de edad para los varones era de 21 años y para las mujeres de 19 años, en el año 1998, se modificó a 20 años para ambos sexos y a partir del 2013, rige para ambos sexos la condición de más 15 años y menos de 21 años.

Desde el año 2013, cada país puede presentar hasta 10 atletas masculinos y femeninos, limitándose la cantidad de atletas por país que hasta ese momento era de 2 atletas por categoría (actualmente, sólo el país organizador conserva el derecho de presentar hasta 2 atletas por categoría). En el 2019, se eliminaron las categorías masculina -55kg y femenina -44kg que se habían introducido en el 2009. Así, en la actualidad, las categorías por peso son similares a las de la categoría senior.

Yuta Nakamura (izq.) y Equipo Mixto (der.)

Si bien se pueden individualizar más de 60 campeones mundiales juniors que han sido campeones mundiales u olímpicos seniors, pero la cantidad se reduce al contar aquellos que han sido también campeones mundiales y olímpicos. El listado de campeones mundiales juniors que han sido también campeones mundiales y olímpicos comienza con Yasuhiro YAMASHITA, seguido por el coreano KIM Jae-Yup, Toshihiko KOGA, la cubana Legna RODRIGUEZ, la coreana CHO Min-sun, la china YUAN Hua, Keiji SUZUKI, la francesa Lucie DECOSSE, Maki TSUKADA, el coreano KIM Jae-bum, el francés Teddy RINER, el checo Lukas KRPALEK, la brasileña Rafaela SILVA, Haruka TACHIMOTO, la norteamericana Kaila HARRISON, la kosovar Majlinda KELMENDI, Naohisa TAKATO, Shohei OHNO, Uta ABE y Akira SONE.

Por otra parte, la japonesa Haruka FUNAKUBO es la única en ganar el Campeonato Mundial Junior en 3 oportunidades (2015, 2017 y 2018), aunque hay varios que lo han ganado en 2 oportunidades. FUNAKUBO también es la única en integrar en 3 oportunidades un equipo mixto campeón, siendo en consecuencia la única en obtener 6 medallas de oro, entre las competencias individuales y por equipo, dejando muy atrás a los 2 varones que acumularon 3 medallas de oro entre las competencias individuales y por equipo, el georgiano Beka GVINIASHVILI y Genki KOGA. Sin embargo, hay 2 atletas que llegaron a alcanzar un total de 4 medallas en competencias individuales, son ellos el mencionado GVINIASHVILI (2 de oro y 2 de bronce) y la brasileña Mayra AGUIAR (1 de oro, 1 de plata y 2 de bronce). Por su parte, GVINIASHVILI es el único que obtuvo un total de 7 medallas en estos campeonatos, 3 de oro, 2 de plata y 2 de bronce.

El campeón junior más joven entre los varones fue el brasileño Tiago CAMILO quien tenía 16 años 140 días al ganar en Cali 1998 y entre las mujeres, Sakiho HAMADA quien tenía 15 años 297 días al en Agadir 2010.

Como una curiosidad, se pueden citar 3 casos de padres e hijos campeones, son los casos de los japoneses Katsunori (1974) y Hiroyuki (2004) AKIMOTO, Takahiro (1976) y Yuka (2004) NISHIDA y Toshihiko (1986) y Genki (2018) KOGA. También, se pueden citar 2 hermanas mujeres campeonas, las japonesas Megumi (2008) y Haruka (2008 y 2009) TACHIMOTO y las croatas Barbara (2013) y Brigita (2015) MATIC.

Funakubo (izq.) y Gvniashvili (der.)

Los primeros lugares del medallero histórico del campeonato también liderado por Japón es el siguiente:

Argentina ocupa el puesto 48 en el medallero junto a República Dominicana con 2 medallas obtenidas, 1 de plata y otra de bronce que corresponden a las medallas obtenidas en el 1er Campeonato Mundial de Río de Janeiro 1974 por Héctor MANGIERI (plata en -63kg) y Oscar STRÁTICO (bronce en -70kg). En dicho primer campeonato, Argentina ocupó el 4to lugar del medallero junto a Brasil y Alemania Occidental.

En el caso de Japón, los varones vinieron obteniendo medallas de oro en forma constante desde su inicio hasta 1992, pero no pudo obtener ninguna en los campeonatos de 1994 y 1996. Posteriormente, logró obtener medallas de oro, hasta que nuevamente en los campeonatos de 2006 y 2008 no pudo lograr ninguna medalla de oro. En el 2009, logró obtener 4 del total de 8 medallas y en los 2 campeonatos siguientes logró obtener la mayoría de las medallas de oro. En el caso de las mujeres, si bien no pudo obtener ninguna medalla de oro en el 1er campeonato de 1990, posteriormente, pudo venir obteniendo en forma constante en todos los campeonatos, mostrando una marcada supremacía desde el año 2000. En el 2009, al igual que los varones, lograron obtener 4 medallas de oro y medallas en todas las categorías como en el 2000. Y, en el 2011, a pesar de haber presentado solamente 1 representante por categoría, lograron medallas en 7 de las 8 categorías.

Hasta el 2017, los varones obtuvieron un total de 40 medallas de oro, mientras que las mujeres obtuvieron 57 y si bien se observa una supremacía femenina, al año 2017, los campeones mundiales juniors que llegaron a ser también campeones en la categoría senior, frente a los 12 varones, las mujeres sólo suman 10. Por lo tanto, uno de los desafíos del Judo Japonés es el de crear un entorno que permita que especialmente las campeonas juniors puedan seguir manteniendo su competitividad en la categoría senior.

Final de equipos mixtos (Japón vs Turquía)