El Gunji KOIZUMI el “Padre del Judo Inglés”.
En una nota anterior sobre el Judo Francés, hicimos mención sobre Mikinosuke KAWAISHI (1899 – 1969, 7mo Dan Kodokan y 10mo Dan FFDJA), conocido como el “Padre del Judo Francés”. Pero éste tuvo un predecesor en Europa, se trata de Gunji KOIZUMI (1885 – 1965; 8vo Dan Kodokan) quien es conocido como el “Padre del Judo Inglés”.
KOIZUMI llegó por primera vez a Inglaterra en 1906 donde permaneció solo 12 meses y regresó en 1910 y residió hasta su fallecimiento en 1965, tras una estancia de 3 años en Estados Unidos.
En 1918, fundó el Dojo BUDOKWAI que aún sigue abierto y se autodefine como el “club de artes marciales” más antiguo y famoso de Europa (este año celebró el Centésimo Aniversario).
Participó activamente en la fundación de la Federación Inglesa de Judo (BJA: British Judo Association) en 1948 y la Federación Europea de Judo (EJU: European Judo Union) en 1949 que tuvo su primera sede en Londres.
Uno de sus discípulos más destacados, Charles PALMER (1930 – 2001; 10mo Dan BJA), además de ser Presidente de BUDOKWAI, fue Presidente de la BJA entre 1961 y 1985 y de la IJF entre 1965 y 1979 y Director de la Asociación Olímpica Inglesa (BOA) entre 1983 y 1988. PALMER practicó en el KODOKAN mientras servía en la Embajada Británica en Japón como guardia de seguridad entre los años 1951 y 1955 de donde regresó con el grado de 4to Dan.
KOIZUMI nació el 8 de julio de 1885 en la actual ciudad de Inashiki al sur de la Prefectura de Ibaraki a unos 50 km de distancia de Tokyo. A los 12 años, comenzó a practicar Kenjutsu y en 1900, a los 15 años, se fue a vivir a Tokyo para estudiar en un instituto de formación profesional en telecomunicaciones y en 1901, inició la práctica del Jujutsu bajo el maestro Nobushige TAGO del estilo Tenjin Shinyo-ryu. Tras recibirse de técnico en telecomunicaciones y trabajar un tiempo en Tokyo, en 1904, estuvo en Fusan, Corea, donde además de trabajar en el ferrocarril, tomó clases de Jujutsu del maestro (y descendiente de samurái) Nobukatsu YAMADA del esrtilo Shin Shin-ryu.
Partió de Japón con el sueño de llegar a Estados Unidos y estudiar ingeniería eléctrica y llegó al puerto de Mostyn, Gales, el 4 de mayo de 1906 con 21 años de edad. En Inglaterra, comenzó a enseñar Jujutsu en una escuela de Liverpool y más tarde, en Londres, en la escuela de Jujutsu del maestro Sadakazu UENISHI (1889 - ?) y otras escuelas.
Cabe destacar que, por estos años, el Jujutsu gozaba de gran popularidad en Inglaterra y había varias escuelas con maestros japoneses.
Tras permanecer 12 meses en Inglaterra, se embarca a los Estados Unidos donde se instaló en la ciudad de Nueva York y se empleó en una compañía ferroviaria. Sin embargo, no le conformó su vida en los Estados Unidos y regresó a Londres en mayo de 1910, para radicarse en forma definitiva. Tras un intento fallido de crear una compañía de electricidad, en 1912, instaló una empresa de artículos laqueados. En enero de 1918, inauguró el Dojo BUDOKWAI donde se comenzaron a dar clases de Jujutsu, Kenjutsu y otras artes marciales japonesas. Para la enseñanza del Jujutsu, contó con la ayuda de Yukio TANI (1880 – 1950) quien se encontraba en Inglaterra desde el año 1900, dando clases de Jujutsu y realizando exhibiciones y luchas profesionales en shows de music hall.
Yukio TANI
En 1919, fundó una institución mutual para proveer servicios médicos, empleo y vivienda a japoneses radicados en Inglaterra.
En 1920, recibió la visita de Jigoro KANO quien había viajado a Europa encabezando la delegación japonesa que participó de los Juegos Olímpicos de Amberes 1920. En dicha oportunidad, KOIZUMI decidió, conjuntamente con TANI, pasarse del Jujutsu al Kodokan Judo, recibiendo de KANO el grado de 2do Dan del Kodokan. Jigoro KANO visitó el BUDOKWAI por segunda vez en el año 1928 y más tarde en 1932, 1933 y 1936.
En 1922, fue nombrado asesor en objetos de laca del Museo Visctoria and Albert donde, entre otras cosas, confeccionó el catálogo completo de las piezas de laca del museo. En 1932, obtuvo el 4to Dan del Kodokan, el 6º Dan en 1948 y el 7mo Dan en 1951.
El BUDOKWAI pudo continuar su actividad durante la Segunda Guerra Mundial, aunque significó una carga financiera importante para KOIZUMI. Hacia fines de la década del 40, se retiró de su actividad empresarial y se dedicó exclusivamente a la enseñanza del Judo. En 1948, participó activamente en la fundación de la Federación Inglesa de Judo (BJA: British Judo Association) y de la Unión Europea de Judo (EJU) en 1949, tal como se indicó más arriba.
En setiembre de 1954, regresó a Japón tras 50 años de su partida y fue recibido con todos los honores en el Aeropuerto de Haneda por el entonces Presidente del Kodokan, Risei KANO (quien lo había visitado en Londres en 1951) y numerosos judokas, junto a sus familiares.
De regreso a Inglaterra, publicó los libros “Judo: The basic technical principles and exercises, supplemented with contest rules and grading syllabus” (1958) y “My study of Judo: The principles and the technical fundamentals” (1960) y continuó con la enseñanza del Judo hasta los primeros años de la década del 60 y en noviembre de 1962, obtuvo el grado de 8vo Dan.
KOIZUMI falleció, en Londres, el 15 de abril de 1965 en circunstancias algo confusas que fueron interpretadas como producto de un suicidio (lo encontraron a la mañana, correctamente vestido, sentado al lado de una estufa con una bolsa de plástico en la cabeza).
Además de los mencionados TANI y UENISHI, entre los maestros de Jujutsu que se encontraban en Inglaterra a principios del Siglo XX, se puede citar a Taro MIYAKE (1881 – 1935) con quien TANI abrió una escuela de Jujutsu en el año 1904. En dicha escuela, también dio clases el famoso Mitsuyo MAEDA (1878 – 1941), conocido más tarde en Brasil como Conde KOMA, durante su estadía en Inglaterra en el año 1907.
Hacia fines del Siglo XIX, en Inglaterra se practicaba un arte marcial que se denominaba “BARTITSU” que provendría del término japonés “BUJUTSU” y que, por su parte, Arthur Conan DOYLE mencionó como “BARITSU” en su obra “La casa deshabitada”, uno de los relatos sobre Sherlock HOLMES.
El Dojo BUDOKWAI ha venido recibiendo a destacados judokas japoneses, empezando por Teizo KAWAMURA (1922 – 2003; 9no Dan), por entonces 6to Dan quien permaneció entre 1953 y 1955 (enviado por el KODOKAN) y Kisaburo WATANABE (1936, 7mo Dan ) entre los años 1962 y 1967. Más recientemente, recibió a grandes campeones mundiales desde Yasuhiro YAMASHITA a Kosei INOUE, pasando por Nobuyuki SATO y Katsuhiko KASHIWAZAKI.
Un personaje singular que residió también en Inglaterra fue Kenshiro ABE (1914 – 1986, conocido como ABBE en en dicho país) quien, enfrentado con el Judo Japonés, se radicó en 1955. En Japón, fue conocido como uno de los pocos vencedores de Masahiko KIMURA en un campeonato local de 1936. ABE que, además de ser 7mo Dan de Judo, fue también 6to Dan de Aikido y de Kendo, fundó en 1958 el British Judo Council, junto a otras instituciones como el British Aikido Council, British Karate Council, British Kendo Council y el British Kyudo Council, a través de los cuales se dedicó a difundir las distintas disciplinas del Budo en Inglaterra y Europa.
Uno de los judokas ingleses más conocidos, además del mencionado Charles PALMER, es Neil ADAMS (1958, 8vo Dan BJA) quien fue el primer campeón mundial inglés. ADAMS fue campeón en la categoría -78kg en el Campeonato Mundial de 1981 (Maastricht) y también, obtuvo la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980 y Los Ángeles 1984.
Entre otros campeones ingleses destacados se pueden citar a Karen BRIGGS (1963), campeona mundial 1982, 1984, 1986 y 1989 (subcampeona en 1991), Sharon RENDLE (1966) campeona mundial en 1987 y 1989 y medalla de oro en los JJOO Seúl 1988, Diane BELL (1963), campeona mundial 1986 y 1987 y medalla de oro en los JJOO Seúl 1988 y Graene RANDALL (1975), campeón mundial 1999.
Charles Palmer y Neil Adams.
Libro de KOIZUMI en español (regalado por un alumno)