Kosei INOUE y Keiji SUZUKI; 2 campeones excepcionales.
Si bien ya hemos tratado en varias Notas anteriores sobre las excepcionales carreras de Kosei INOUE (1978) y Keiji SUZUKI (1980), respectivamente, director técnico de la selección masculina saliente y nuevo director técnico designado para el nuevo ciclo olímpico, en la presente Nota trataremos de ahondar algo más en el análisis comparativo de sus carreras deportivas.
INOUE y SUZUKI con sólo 2 años de diferencia, fueron grandes protagonistas del Campeonato Nacional Libre de Peso y de la categoría -100kg en el Campeonato Nacional por Categoría de Peso y, ante esta rivalidad en dicha categoría, internacionalmente, se alternaron para competir en la categoría -100kg, +100kg y libre de peso. Uno diestro (INOUE; 183cm de altura) y el otro zurdo (SUZUKI; 184cm) y con estilos diferentes acapararon la atención de los aficionados que se dividieron entre quienes preferían a uno u otro.
Suzuki vs Inoue
Ambos son ganadores de la Triple Corona del Judo Japonés, al haber ganado el Campeonato Nacional Libre de Peso, el Campeonato Mundial y los Juegos Olímpicos. De los 8 ganadores de masculinos de la Triple Corona, INOUE se convirtió en el 6to ganador en el año 2001 (próximo a cumplir 23 años), al ganar su 1er Campeonato Nacional Libre de Peso, tras haber ganado su primer Campeonato Mundial en Birmingham 1999 (-100kg) y la medalla de oro olímpica en Sídney 2000.
Por su parte, SUZUKI se convirtió, en el 2004 (próximo a cumplir 24 años), en el 7mo ganador, al obtener la medalla de oro en los JJOO de Atenas 2004 (+100kg), tras haber ganado en el Campeonato Mundial de Osaka 2003 (libre de peso) y el Campeonato Nacional Libre de Peso 2004. En los últimos JJOO de Tokyo 2020, Aaron WOLF se consagró en el 8vo ganador de la Triple Corona tras 17 años de la obtención por parte de SUZUKI, casualmente con SUZUKI como su entrenador a cargo e INOUE como director técnico de la selección.
Ambos han ganado un total de 7 campeonatos entre los 3 que componen la Triple Corona, siendo los segundos más ganadores detrás de Yasuhiro YAMASHITA que ganó un total de 14 campeonatos. En el caso de INOUE, ganó 3 veces el Campeonato Nacional Libre de Peso (2001, 2002, y 2003), 3 veces el Campeonato Mundial (Birmingham 1999, Munich 2001 y Osaka 2003) y 1 vez el Juego Olímpico (Sídney 2000), mientras que SUZUKI ganó 4 veces el Campeonato Nacional Libre de Peso (2004, 2005, 2007 y 2011), 2 veces el Campeonato Mundial (Osaka 2003 y El Cairo 2005) y 1 vez el Juego Olímpico (Atenas 2004). En el caso de SUZUKI, fue campeón en 3 categorías distintas, fue campeón de la categoría libre de peso en el Campeonato Mundial de Osaka 2003 donde venció en la final al estonio Indrek PERTELSON (112kg), en los JJOO de Atenas 2004, fue campeón de la categoría +100kg, venciendo al ruso Tamerlan TMENOV (125kg) y en el Campeonato Mundial de El Cairo 2005 en la categoría -100kg, venciendo al ucraniano Vitaly BUBON.
En el caso de SUZUKI, es el 3ero más ganador del Campeonato Nacional Libre de Peso con 4 campeonatos ganados, detrás Yasuhiro YAMASHITA (9) y Naoya OGAWA (7), mientras que INOUE ocupa el 4to lugar con 3 ganados junto a Shinnichi SHINOHARA, Akio KAMINAGA y Yoshihiko YOSHIMATSU. Además, SUZUKI es el 2do en obtener más podios en dicho campeonato con un total de 8 podios, junto a OGAWA, detrás de YAMASHITA que obtuvo un total de 10 podios, mientras que INOUE es el 3ro con 7 podios junto a Sumio ENDO. Asimismo, SUZUKI fue 7 veces finalista del campeonato, entre 3 con Satoshi ISHII (2006, 2007 y 2008), 2 con INOUE (2003 y 2004), 1 con Tatsuhiro MURAMOTO (2005) y otra con Takamasa ANAI (2011), e INOUE fue 6 veces finalista, 3 con SHINOHARA (1998, 2000 y 2001), 2 con SUZUKI (2003 y 2004) y 1 con Yasuyuki MUNETA (2002). ISHII, al vencer a SUZUKI en la final del Campeonato Nacional Libre de Peso 2006, impidiéndole su 3er campeonato consecutivo, se convirtió en el campeón más joven con 19 años 4 meses. Suzuki se tomaría la revancha en el 2007, pero cayó nuevamente derrotado en la final del 2008.
En el Campeonato Nacional por Categoría de Peso, SUZUKI es el 3ro más ganador en la categoría -100kg con 4 campeonatos ganados (con 7 podios) e INOUE es el 4to más ganador con 3 campeonatos en la misma categoría (con 6 podios). En esta categoría, se enfrentaron en 2 finales, en el 2000 ganada por INOUE y en el 2003, ganada por SUZUKI. Éste también es el mayor ganador de la categoría en la Copa KODOKAN con 4 ganadas (1998, 1999, 2000 y 2001), mientras que INOUE tiene una sola ganada en la categoría -100kg (1997) y otra en + 100kg (2006).
Yamashita y Saito
INOUE y SUZUKI, heredaron la rivalidad que protagonizaron sus entrenadores, respectivamente, en las universidades de TOKAI y KOKUSHIKAN, Yasuhiro YAMASHITA (1957) y Hitoshi SAITO (1961 – 2015), quienes fueron el 4to y el 5to ganador de la Triple Corona. Sin embargo, en este caso, había una superioridad manifiesta de YAMASHITA, ya que SAITO nunca pudo vencerlo en las 3 finales que se enfrentaron en el Campeonato Nacional Libre de Peso (1983, 1984 y 1985) y recién pudo ganar su único campeonato en 1988, tras el retiro de YAMASHITA. SAITO fue campeón mundial de la categoría libre de peso en el Campeonato Mundial de Moscú 1983 donde YAMASHITA ganó en la categoría +95, mientras que, en los JJOO de Los Ángeles 1984, SAITO obtuvo la medalla de oro de la categoría +95kg y YAMASHITA de la libre de peso. SAITO tiene otra medalla de oro olímpica obtenida en Seúl 1988, al ganar la categoría +95kg.
También, como entrenadores, INOUE y SUZUKI siguieron los pasos de sus maestros, ya que YAMASHITA fue director técnico de la selección masculina en los JJOO de Atlanta 1996 y Sídney 2000, contando como entrenador de las categorías más pesadas a SAITO y fue sucedido por éste para los ciclos olímpicos de Atenas 2004 y Beijing 2008. De modo tal que, INOUE al ganar en Sídney 2000, tenía como director técnico a YAMASHITA y como entrenador a SAITO y SUZUKI, al ganar en Atenas 2004, a SAITO como director técnico y a Yoshimi MASAKI como entrenador.
Inoue con Ohno (izq.) y Suzuki con Wolf (der.)
Ante la renuncia de Shinnichi SHINOHARA quien sucedió a SAITO como director técnico de la selección masculina al término de su 1er ciclo olímpico, tras los JJOO de Londres 2012 donde dicha selección tuvo la peor performance del historial olímpico, sin haber obtenido ninguna medalla de oro, INOUE quien era entrenador en el equipo de SHINOHARA, fue designado como director técnico cuando sólo tenía 34 años (1 año menos que YAMASHITA cuando fue designado en 1992). Y, SUZUKI que acompañó a INOUE en sus 2 ciclos olímpicos más exitosos como entrenador de los pesados, fue designado en setiembre de 2021 como sucesor de INOUE a los 41 años de edad (2 más que SAITO cuando reemplazó a YAMASHITA).
Tanto INOUE como SUZUKI tuvieron su 2da participación olímpica, INOUE participó también en Atenas 2004 donde fue abanderado y capitán del equipo, compitiendo en la categoría -100kg, pero quedó eliminado al caer derrotado en el repechaje tras haber perdido en cuartos de finales, al igual que SUZUKI que compitió en Beijing 2008 en la categoría -100kg donde quedó eliminado al caer derrotado en la 1ra ronda.
INOUE anunció su retiro de las competencias, en mayo de 2008, al caer en el Campeonato Nacional Libre de Peso (en su 11° participación) ante Yohei TAKAI quien clasificó 3ro y perder la posibilidad de ser el representante de la categoría +100kg en los JJOO de Beijing 2008. El ganador del campeonato fue Satoshi ISHII quien venció en la final a SUZUKI y clasificó así para los JJOO de Beijing 2008 donde obtuvo la medalla de oro de la categoría +100kg, siendo por el momento, el último campeón olímpico japonés de la categoría. En dichos JJOO, Suzuki participó en la categoría -100kg, pero quedó rápidamente eliminado, al caer en la 1ra ronda. Una vez retirado, INOUE obtuvo una beca de formación de entrenadores del Comité Olímpico Japonés (JOC) por el que tuvo una estadía de 2 años a partir de diciembre de 2008 con base en Edimburgo, Escocia. Al regreso, en enero de 2011, fue designado subdirector técnico del equipo masculino de la Universidad TOKAI,
Por su parte, SUZUKI anunció su retiro de las competencias de primera línea en julio de 2012, al ser designado director técnico del equipo de la Universidad KOKUSHIKAN. En dicho año, había caído en semifinales del Campeonato Nacional Libre de Peso ante Ryuta ISHII quien clasificó subcampeón al perder la final ante Hirotaka KATO y también, cayó en la 1ra ronda del Campeonato Nacional por Categoría de Peso que se había realizado en el mes siguiente (mayo) que fue preselectivo para los JJOO de Londres 2012 para todas las categorías, ya que KATO era atleta de la categoría -90kg y el Campeonato Nacional Libre de Peso no pudo actuar como selectivo para la categoría +100kg. En los JJOO de Londres 2012, el representante de la categoría -100kg fue Takamasa ANAI y Daiki KAWAKAMI de la categoría +100 quienes quedaron eliminados al caer derrotados en la 2da ronda (con INOUE como entrenador a cargo).
Ambos coincidieron también en el equipo que participó en el Campeonato Mundial de Río de Janeiro 2007, donde ambos fueron derrotados en la 2da ronda, SUZUKI como representante de la categoría -100kg e INOUE de la categoría +100kg. SUZUKI fue derrotado por el lituano Egidus ZILINSKAS y quedó eliminado al caer su vencedor en cuartos de final e INOUE fue derrotado en la 2da ronda por el francés Teddy RINER quien clasificó campeón con sólo 18 años y ante el brasilero Gabriel SCHLITTLER por el 3er puesto. En este campeonato, el único campeón japonés masculino fue MUNETA quien ganó la categoría libre de peso. Aquí, RINER obtuvo su primer campeonato mundial del total de 10 que tiene en su haber y que representan un récord absoluto.
Inoue, Campeón 2003 (izq.) y Suzuki, campeón 2004 (der.)
La definición de los representantes para los JJOO de Atenas 2004 fue particularmente interesante, ya que en el Campeonato Mundial de Osaka 2003, INOUE había ganado en la categoría -100kg, MUNETA en +100kg y SUZUKI en la libre de peso. En el Campeonato Nacional por Categoría de Peso 2004 que tenía el carácter de selectivo para todas las categorías, salvo para la categoría +100kg que se reserva para el ganador del Campeonato Nacional Libre de Peso, la categoría -100kg fue ganada por Kosei INOUE en una final ante su hermano Tomokazu INOUE, relegando a SUZUKI en el 3er puesto. El Campeonato Nacional Libre de Peso 2004 fue ganado por SUZUKI en una final ante INOUE (por yusei-gachi) quien lo había vencido en la final anterior (por ippon) e iba por el 4to campeonato consecutivo. MUNETA que cayó en semifinales ante SUZUKI clasificó 3ro en este campeonato, quedó fuera de la carrera olímpica y SUZUKI fue designado para la categoría +100kg (en una categoría superior a la normal) e INOUE para la categoría -100kg, que había ganado en el Campeonato Nacional por Categoría de Peso. Tal como se indicó más arriba, SUZUKI clasificó campeón de la categoría +100kg en los JJOO de Atenas 2004, mientras que INOUE quedó eliminado en el camino, cuando todos los aficionados pensaban que tenía todo servido para obtener su segunda medalla de oro olímpica (al competir SUZUKI en +100kg). En el 2005, SUZUKI ganó nuevamente el Campeonato Nacional Libre de Peso, pero en el Campeonato Mundial de El Cairo, compitió y ganó en la categoría -100kg, mientras que MUNETA clasificó subcampeón de la categoría +100kg y TAKAI, 3ro en la libre de peso.
Para el Campeonato Nacional Libre de Peso 2003 en el que INOUE obtuvo su 3er campeonato consecutivo ganando en la final a SUZUKI que llegaba a su 1ra final, éste venía de vencerlo en la final de la categoría -100kg del Campeonato nacional por Categoría de Peso realizado 3 semanas antes.
Las finales de los años 2003 y 2004 del Campeonato Nacional Libre de Peso protagonizados por INOUE y SUZUKI son considerados 2 verdaderos combates de antología y como 2 claros ejemplos de la importancia del kumite o agarre para inclinar el combate a su favor.
Seguramente, los seguidores de SUZUKI afirmarían que éste ha sido superior a INOUE, al haber ganado en más oportunidades el Campeonato Nacional Libre de Peso (4 veces a 3) y al haber ganado internacionalmente en 3 categorías distintas, mientras que INOUE sólo ganó en la categoría -100kg, costándole imponerse sobre sus rivales europeos más pesados.
Final 2003:
Final 2004:
Ashi-waza de Suzuki:
Uchimata de Inoue: