El Grand Slam de Tokyo 2022
Entre los días 3 y 4 de diciembre próximo se realizará el Grand Slam de Tokyo 2022 en el Gimnasio Metropolitano de Tokyo. De esta forma, el Grand Slam volverá a Tokyo tras 5 años, ya que las ediciones de los años 2018 y 2019 se realizaron en Osaka, debido a las obras de refacción del Gimnasio Metropolitano de Tokyo para los JJOO de Tokyo 2020 y a que las ediciones de los años 2020 y 2021 fueron suspendidas ante la situación generada por la Pandemia del COVID-19.
Esta edición está siendo promocionada bajo el slogan “Todos los caminos conducen a París”, dado que será el segundo campeonato con carácter selectivo para los atletas japoneses, tras la Copa KODOKAN, para el próximo Campeonato Mundial de Doha 2023 a realizarse entre el 7 y 14 de mayo de 2023 que, a su vez, tendrá carácter selectivo para los JJOO de París donde las competencias de Judo se realizarán entre el 27 de julio y 3 de agosto de 2024.
Todos los caminos conducen a París
La Federación Japonesa de Judo (AJJF) publicó a comienzos de noviembre la “hoja de ruta” para los JJOO de París 2024 que comenzó con la Copa KODOKAN realizada entre los días 29 y 30 de octubre y, en base a clasificación en la misma, fueron seleccionados los 4 participantes de cada categoría para este Grand Slam de Tokyo 2022. Los representantes en el último campeonato mundial y los campeones olímpicos accedieron directamente entre los 4 seleccionados, sin necesidad de participar en la Copa KODOKAN.
Asimismo, el último campeón mundial que gane también en el Grand Slam de Tokyo 2022 (que sumará puntos para el ranking para París 2024), clasificará directamente al próximo Campeonato Mundial de Doha 2023. Los otros participantes para el campeonato mundial serán seleccionados, de acuerdo a los resultados que obtengan en el World Masters de Jerusalén 2022 a realizarse entre los días 20 y 22 de diciembre próximo.
Sólo en aquellas categorías donde haya una gran paridad entre los 2 o 3 mejores, se realizará una competencia selectiva hacia fines de enero de 2023, para realizar la selección final.
Finalmente, quien gane su categoría en el Campeonato Mundial de Doha 2023 se encontraría con grandes posibilidades para ser designado como representante para los JJOO de París 2024.
La nómina de los 4 seleccionados de cada categoría para el Grand Slam de Tokyo 2022 es la siguiente:
De la nómina original, la subcampeona olímpica Funa TONAKI (-48kg) y los últimos campeones mundiales y olímpicos Naohisa TAKATO (-60kg) y Hifumi ABE (-66kg) han notificado que no participarán del campeonato, la primera alegando no haberse recuperado de la lesión sufrida en el último campeonato mundial y los 2 varones (casualmente compañeros en el equipo Park 24), por no haber podido prepararse suficientemente debido al poco tiempo trascurrido del último campeonato mundial.
El campeón olímpico Shohei OHNO (-73kg) hará su primera participación en una competencia de su categoría, tras los últimos Juegos Olímpicos, habiendo sido su única participación en una competencia, el Campeonato Nacional Libre de Peso realizado el 29 de abril pasado donde cayó en la primera ronda.
Se presentarán casi todos los 4 mejores de cada categoría, salvo algunas ausencias por lesión que ya le impidieron participar en la Copa KODOKAN como el caso de Yusei OGAWA (+100kg), último ganador del Campeonato Nacional por Categoría de Peso, Shiho TANAKA (-70kg) también ganadora de dicho campeonato y la excampeona mundial Sara ASAHINA (+78kg).
Podios del Grand Slam de Osaka 2019
Cabe recordar que el Grand Slam de Tokyo se viene disputando desde el año 2009 cuando la IJF puso en marcha el World Tour, suplantando la Copa Jigoro KANO (KANO CUP Judo World Grand Prix) que se venía organizando desde el año 1978 con una frecuencia irregular, con un total de 14 ediciones. A partir de la edición del año 2007, fue unificado con el Campeonato Internacional Femenino de Fukuoka que se venía organizando desde el año 1983. Tal como se indicó más arriba, las ediciones de los años 2018 y 2019, tuvieron la denominación de “Grand Slam Osaka”, por haberse organizado en dicha ciudad.
La posibilidad de presentar 4 representantes por categoría por ser el país anfitrión, este campeonato es utilizado por los directores técnicos y los entrenadores de las selecciones masculina y femenina como una gran oportunidad para evaluar la performance frente a rivales extranjeros de los atletas con escasa experiencia internacional. Por lo cual, también, para muchos atletas promisorios, representa la primera posibilidad de participar en un campeonato del World Tour.
Por ejemplo, TAKATO hizo su primera participación en la edición del año 2011 con sólo 18 años, clasificando 3ro para luego ganarlo en el año 2012, 2013, 2015, 2017 y 2019 y ser subcampeón en el 2016. También, Shohei OHNO hizo su primera participación en un campeonato del World Tour en el Grand Slam de Tokyo 2012, ganándolo con 20 años de edad.
Por su parte, Hifumi ABE se convirtió en el campeón y medallista más joven en un campeonato de Grand Slam al ganar el Grand Slam de Tokyo 2014 con sólo 17 años y 118 días. Entre las mujeres, la última campeona mundial Megumi HORIKAWA (-63kg; TSUGANE de soltera) se convirtió en la campeona más joven en ganar un Grand Slam, al ganar en Tokyo 2012 con sólo 17 años y 44 días, mientras que Sarah ASAHINA (+78kg) se convirtió en la medallista más joven al clasificar 3ra en el mismo Grand Slam con 16 años y 41 días.
Uta ABE ganó su primer Grand Slam de Tokyo en el año 2017 con 17 años, tras haber salido subcampeona en la edición anterior, saldría nuevamente campeona en el 2018 y subcampeona en el 2019.
Además de los mencionados, entre los participantes en el próximo Grand Slam, se encuentran varios excampeones. Entre los varones se encuentran Ryuju NAGAYAMA (2 veces), Joshiro MARUYAMA (2), Soichi HASHIMOTO (1), Takanori NAGASE (4), Kenshi SASAKI (1), Mashu BAKER (2), Soichiro MUKAI (1), Aaron WOLF (1) y Hisayoshi HARASAWA (1). Entre las mujeres, se encuentran Natsumi TSUNODA (en la categoría -52kg), Tsukasa YOSHIDA (3), Momo TAMAOKI (1), Miku TASHIRO (1), Saki NIIZOE (1), Shori HAMADA (1), Mami UMEKI (1) y Akira SONE (1).
En la última edición de Osaka 2019 (que tuvo carácter selectivo para los JJOO de Tokyo 2020), Japón obtuvo un total de 34 medallas, entre 11 de oro, 8 de plata y 15 de bronce, con 6 finales entre japoneses (4 entre masculinos y 2 entre femeninos) en 13 finales con presencia japonesa (todas menos 1), algunas de las cuales podrían repetirse como los casos de TAKATO y NAGAYAMA, ABE y MARUYAMA, NAGASE y FUJIWARA y UMEKI y HAMADA (como se podrá observar, varios de los finalistas resultaron campeones olímpicos).
Es así que el próximo Grand Slam de Tokyo 2022 despierta una gran expectativa entre los aficionados y analistas japoneses, ya que será un importante filtro para el próximo campeonato mundial y los JJOO de París 2024.
Podios del Grand Slam de Osaka 2019