MEIJI, una histórica y prestigiosa universidad en la búsqueda de la gloria perdida en las últimas décadas.
En una nota reciente sobre la Universidad TENRI, así como en notas anteriores, entre otras, sobre Yasuhiro YAMASHITA y su maestro Nobuyuki SATO hemos hecho mención sobre la Universidad TOKAI, como la universidad que mantiene una notable hegemonía en el Judo Universitario en las últimas décadas, siendo la universidad más ganadora del Campeonato Universitario de Judo por Equipo (libre de peso) iniciado en el año 1952 con 21 campeonatos logrados.
Esta hegemonía nace de la mano de Nobuyuki SATO que asumió como director técnico de Judo de la universidad en el año 1969 y con el impulso logrado a través de los éxitos logrados por el múltiple campeón, Yasuhiro YAMASHITA (1957 -, 8vo Dan). Por otra parte, su fundador en el año 1946, Shigeyoshi MATSUMAE (1901-1991, rector entre 1952 y 1967) fue un gran impulsor del Judo que llegó a ser presidente de la Federación Internacional de Judo (IJF) entre los años 1979 a 1987, además de ocupar distintos cargos en el Judo Japonés.
La segunda universidad más ganadora del Campeonato Universitario de Judo por Equipo (libre de peso) es la Universidad MEIJI con 16 campeonatos logrados. La Universidad MEIJI, a diferencia con la Universidad TOKAI que es una universidad de la posguerra, es una universidad centenaria fundada en 1881 cuyo “Club de Judo” (como lo denominan) también es una de las agrupaciones más tradicionales y prestigiosas cuya creación data del año 1905 y que contó como shihan (maestro) nada menos que a Kyuzo MIFUNE (1883-1965; 10mo Dan).
Así como las universidades TOKAI y MEIJI lideran el Judo universitario japonés, “casualmente”, dos campeones ganadores de la Triple Corona del Judo Japonés surgidos de sus filas lideran actualmente las dos organizaciones rectoras del Judo, o sea, el KODOKAN y la Federación Japonesa de Judo (AJJF). Se tratan de Haruki UEMURA (1951, 9no Dan), presidente del KODOKAN y Yasuhiro YAMASHITA, de la AJJF (también, Vice-rector de la Universidad TOKAI).
MUFUNE (a la izquierda) frente a una práctica.
La Universidad MEIJI fundada en 1881 es una de las universidades privadas más prestigiosas del Japón que, con sede en Tokyo, cuenta con 10 facultades que reúnen alrededor de 30.000 alumnos.
MIFUNE fue el tercer shihan (maestro) designado en el año 1913 después de Sakuzo UCHIDA y Tsuneo FUKUDA quien había sido designado en 1911. MIFUNE conservó el cargo hasta que en 1952 fue sucedido por Setsuo SUGATA (1916 – 1999; 9no Dan) quien fue el último en ostentar el cargo de shihan. MIFUNE continuó como shihan honorario.
A pesar de que tanto la sede como el dojo de la Universidad MEIJI quedaron totalmente destruidos por el gran terremoto de la Región de Kanto del año 1923, la universidad lideró el Judo Universitario, saliendo campeón en el primer campeonato organizado por la Federación Universitaria de Judo de Tokyo en 1924.
La Universidad destruida (1923)
Asimismo, lideró el reinicio de las prácticas del Judo en las universidades en el año 1948 tras la prohibición impuesta por el Comando de las Fuerzas Aliadas de Ocupación. El Judo en la Universidad MEIJI continuó con sus actividades en forma semi clandestina en el marco de las actividades del Club de Lucha Libre y el Shihan SUGATA cumplió un rol muy importante en consolidar el Club de Judo para la primera época de la posguerra, junto a Akemichi ODA y Saburo HAYAMA quien sería más tarde el director técnico.
Equipo de Lucha.
Así, se formaron destacados campeones como Koji SONE (1928 – 1981), Campeón Mundial en el Segundo Campeonato Mundial de 1958 y Campeón Nacional de 1958 (tras haber sido 3ro en 1955 y subcampeón en 1957) y Akio KAMINAGA (1936 – 1993), Sub campeón Mundial 1958 (debajo de SONE) y Medalla de Plata en la categoría libre de peso en los JJOO Tokyo 1964 (más recordado por la frustración que significó para el Judo Japonés su derrota ante el holandés Antonius GEESINK) y 3 veces Campeón Nacional (libre de peso; 1960, 1961 y 1964) y Takehide NAKATANI (1941; 9no Dan), Campeón en la categoría liviano en los JJOO Tokyo 1964.
SONE (centro) y KAMINAGA (izquierda)
en el Segundo Campeonato Mundial.
Más tarde surgieron de sus filas otros campeones como el mencionado Haruki UEMURA, Medalla de Oro en los JJOO Montreal 1976, Campeón en el Campeonato Mundial de 1975 (Viena) y 2 veces Campeón Nacional (libre de peso; 1973 y 1975), Naoya OGAWA (1968), 4 veces campeón mundial (1987, 1989 (2), 1991) y 7 veces Campeón Nacional (libre de peso; 1989 – 1993, 1995 y 1996) y Hidehiko YOSHIDA (1969; 6to Dan), Medalla de Oro en los JJOO Barcelona 1992 y campeón mundial (1999).
UEMURA es uno de los 7 ganadores de la triple corona del Judo Japonés, habiendo logrado el Campeonato Nacional (libre de peso) y el Campeonato Mundial y la Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos; mientras que OGAWA es el segundo más ganador del Campeonato Nacional (libre de peso) con 7 campeonatos logrados, detrás de YAMASHITA quien lo logró en 9 ocasiones (en forma consecutiva).
La Universidad MEIJI fue también muy activa en las actividades de promoción del Judo enviando a sus representantes tanto al interior del Japón, en la primera época, como al exterior, principalmente a Europa y los Estados Unidos en conjunto con el KODOKAN.
En lo que respecta a Sudamérica, es muy recordada la visita de un estudiante de MEIJI, Kazuo SHINOHARA, a Brasil acompañando a Sumiyuki KOTANI (1903-1991; 10mo Dan）en el año 1958 en oportunidad de celebrarse el 50 Aniversario de la Inmigración Japonesa a Brasil.
SHINOHARA realizó en San Pablo y Río de Janeiro una serie de exhibiciones y combates, entre los que se recuerdan los combates realizados en San Pablo contra 25 rivales que participaron en el Campeonato Sudamericano, entre ellos, los integrantes de la selección argentina y otro evento realizado en Río de Janeiro contra 32 luchadores de otras disciplinas como lucha libre y Jujutsu a quienes se impuso en aprox. 42 minutos.
Debido a la mencionada hegemonía de la Universidad TOKAI, la Universidad MEIJI no gana el Campeonato Universitario por Equipo (libre de peso) del que es la segunda universidad más ganadora, desde el año 2001 y el Campeonato Universitario por Equipo (por peso) desde el año 2008, habiendo ganado en 2 ocasiones desde su inicio en 1999.
Entre los campeones más recientes se pueden mencionar a Masashi EBINUMA (1990) 3 veces campeón mundial (2011, 2013 y 2014), Noriko ANNO (1976), campeona en los JJOO Atenas 2004 y 4 veces campeona mundial (1997, 1999, 2001 y 2003) y Yasuyuki MUNETA (1981; 6to Dan), 2 veces campeón mundial (2003 y 2005) y 3 veces sub campeón en el Campeonato Nacional (libre de peso; 1999, 2002 y 2009) en el que posee el récord de haber clasificado para participar en 15 oportunidades en forma consecutiva (1999 a 2013).
El actual director técnico, desde el año 2012, es Takumi SARUWATARI (1976) de quien como antecedentes deportivos más destacados se pueden citar el Campeonato Asiático logrado en el 2001 y el tercer puesto logrado en el Campeonato Nacional (libre de peso) de 2001 que distan de muchos de sus antecesores más ilustres como los citados SONE (1962 -1967), KAMINAGA (1967 – 1973), UEMURA (1984 – 1990) y YOSHIDA (1997 -2002), además de otros como Masatoshi SHINOMAKI (1981 - 1984), Campeón Mundial 1969 y 1971 y Campeón Nacional (libre de peso; 1970), Yoshimi HARA (1990 -1993), Campeón Mundial (1975), Daisuke HIDESHIMA (2002 – 2006), Campeón Mundial (1995) o Ryuji SONODA (2011 - 2012), Campeón Mundial (1993).
Uno de los déficits de la Universidad MEIJI es el hecho de no contar con una escuela secundaria que sea el “semillero” que nutra al equipo universitario como lo tiene la Universidad TOKAI, especialmente tras el cierre de la Academia KODOGAKUSHA que la nutría, como fue el caso de los mencionados MUNETA y EBINUMA.
La mayor esperanza de MEIJI para recuperar el terreno perdido en los últimos años es el actual capitán de su equipo, Yusei OGAWA (1996; 190 cm de altura y 135 kg de peso), hijo del gran campeón Naoya OGAWA quien clasificó tercero en el Campeonato Nacional (libre de peso) de este año (2018) y formó parte del equipo mixto ganador en el Campeonato Mundial 2018.
Foto en el Dojo provisorio. Vista de una práctica en el nuevo Dojo.
Video del centenario