Toshiro DAIGO, uno de los DECIMOS DANES y MITOS VIVIENTES del KODOKAN.
Actualmente, el Judo Japonés cuenta con 3 Décimos Danes vivientes. Ellos son Ichiro ABE (1922), Toshiro DAIGO (1926) y Yoshimi OSAWA (1926) a quienes el KODOKAN les otorgó la mencionada graduación, en forma conjunta, en enero del 2006, tras 22 años de la última graduación otorgada en 1984 a Sumiyuki KOTANI (1903 -1991) y 15 años sin ninguno, tras el fallecimiento de KOTANI en 1991.
Estos 3 forman parte de un selecto grupo de los 15 Décimos Danes otorgados hasta la fecha por el Kodokan en sus más de 130 años de historia, siendo los 12 restantes (por orden cronológico)
Yoshitsugu YAMASHITA (1865-1935),
Hajime ISOGAI (1871-1947）,
Shotaro TABATA（1884-1950）,
Hideichi NAGAOKA（1876-1952）,
Kunisaburo IIZUKA（1875-1958）,
Kaichiro SAMURA（1880-1964）,
Kyuzo MIFUNE（1883-1965）,
Yoshitaro OKANO（1885-1967）,
Matsutaro SHORIKI（1885-1969）,
Shozo NAKANO（1888-1977）,
Tamio KURIHARA（1896-1979）
y Sumiyuki KOTANI（1903-1991）, varios de ellos otorgados con carácter post mortem.
Sin dudas, Toshiro DAIGO, nacido en la Prefectura de Chiba el 2 de febrero de 1926, es uno de los judokas más notables y respetados que lideraron el Judo Japonés en la posguerra, como competidor, entrenador, dirigente y estudioso del Judo, aún presente en los actuales eventos del Kodokan y del Judo Japonés.
Fue un destacado competidor que obtuvo 2 veces el Campeonato Nacional de Japón (libre de peso), en 1951 y 1954.
Había clasificado tercero en el recordado Campeonato Nacional de Japón del año 1949 (el segundo de la posguerra) donde dieron por empatado el Primer Puesto a Yoshihiko KIMURA (1917 – 1993, 7mo Dan) y Takahiko ISHIKAWA (1917 – 2008, 9no Dan), clasificando también tercero en el siguiente campeonato de 1950 y en el de 1952.
Otro Gran campeón contemporáneo a DAIGO fue Yoshihiko YOSHIMATSU (1920 -1988, 9no Dan) quien fue Campeón Nacional en 1952, 1953 y 1955, subcampeón en 1951 (perdiendo ante DAIGO) y tercero en 1948,
Junto a los nombrados ISHIKAWA y YOSHIMATSU, algunos otros contemporáneos de DAIGO destacados fueron Yasuichi MATSUMOTO (1918 – 1996, 8vo Dan) quien fuera Campeón Nacional en 1948 y Shokichi NATSUI (1925 – 2006, 9no Dan), Campeón Nacional en 1957.
DAIGO, al ingresar a la Escuela Secundaria en 1938, había optado por integrar el equipo de natación de la escuela y su “pase” al Judo se dio al guardando reposo por estar afectado por una otitis y ser tentado por el equipo de Judo, debido a su importante físico (ya tenía 179 cm de altura y 85 kg de peso).
En 1940, ingresó al Kodokan, obteniendo el cinturón negro en 1941 (cosa que no lo obtuvo en 1940, por no alcanzar la edad requerida, a pesar de haber aprobado el examen).
Fue un destacado competidor en su época estudiantil y además, participó en los torneos de Sumo reforzando el equipo de su escuela, llegando a realizar actuaciones destacadas, como para ser tentado por una escuela de Sumo Profesional para integrar su plantel.
Ya en febrero de 1942, obtuvo el 2do Dan del Kodokan y en setiembre del mismo año, el 3er Dan, con una rapidez excepcional para la época, lo que le incentivó continuar los estudios en la Escuela Normal de Tokyo, en la carrera de Educación Física (con especialización en Judo).
En el Colegio Normal de Tokyo, continúa con la práctica del Judo bajo las órdenes de prominentes maestros de la época como Shuichi NAGAOKA (1876 – 1952, 10mo Dan), Seijiro HASHIMOTO y Tadao OHTAKI.
En mayo de 1943, al ganar las 12 luchas en la sección para 3ros Danes del Kohaku Shiai de Primavera del Kodokan, obtuvo el 4to Dan. Pero, en esta época, con el avance de la Guerra del Pacífico, se dejaron de dictarse las clases en la Escuela Normal y pasó a trabajar en una fábrica de materiales bélicos, hasta que en setiembre de 1944 pasó junto a sus compañeros de Judo y Kendo de la escuela a una fábrica de aluminio ubicada en la Prefectura de Shizuoka, donde pudo seguir practicando Judo.
En octubre, al ganar los 5 combates en la sección de 4to Danes, pasó tempranamente a tener el 5to Dan. En julio de 1945, fue alistado al ejército, sin llegar a ir al campo de batalla, ya que la guerra terminó al mes de su alistamiento con la derrota de Japón.
Terminada la guerra, vuelve a las clases de la Escuela Normal de Tokyo que se encontraba semi destruida y también, a pesar de la prohibición de la práctica del Budo por parte del Comando de las Fuerzas Aliadas de Ocupación, con sus compañeros encontraron la forma de continuar con las prácticas de Judo.
En marzo de 1947, egresó de la Escuela Normal de Tokyo con el título de Profesor de Educación Física y obtuvo un cargo en un colegio de la Prefectura de Mie donde continuó la práctica del Judo y en marzo de 1948, en un torneo regional tuvo la oportunidad de enfrentarse con Yoshihiko KIMURA, a quien no pudo vencer.
Al recibir una oferta de la Policía de la Prefectura de Mie para ser instructor de Judo y consultar al respecto a su antiguo maestro OHTAKI, éste le pidió regresar a Tokyo, comprometiéndose a encontrarle un trabajo.
Fue así que, en abril de 1949, regresó a Tokyo, empezando su trabajo como “becario” en el Kodokan para entrenar estudiantes junto a otro becario que resultó ser el actual 10mo Dan, Yoshimi OSAWA bajo las órdenes de grandes maestros como Kyuzo MIFUNE（1883-1965, 10mo Dan）, Kunisaburo IIZUKA（1875-1958、10Dan）, Kaichiro SAMURA（1880-1964, 10mo Dan）, Shozo NAKANO（1888-1977, 10mo Dan）y Tsunetane ODA (1892 – 1955, 9no Dan).
En esa época, entrenaba a la mañana en el dojo de la Policía Metropolitana y a la tarde en el Kodokan, en 1950, recibió una oferta de la Policía Metropolitana, pero decidió continuar en el Kodokan donde vivía en una habitación del subsuelo, ya que no tenía una vivienda en ese entonces.
Poseedor de un físico importante con 179 cm de estatura y 109 kg de peso y técnicas poderosas como osoto gari, uchimata, kouchi gari o tai otoshi, en enero de 1949 con solo 23 años se graduó de 6to Dan y en mayo del mismo año, participó por primera vez en el Segundo Campeonato Nacional de Judo, también en octubre del mismo año, en el Tercer Campeonato Nacional de Deportes donde obtuvo el Primer Puesto por Equipos como miembro del Equipo de Judo de Tokyo.
Tras quedar en el Tercer Puesto en el Campeonato Nacional de 1949, en su tercera participación en el año 1951, logró el campeonato, tras vencer a Yoshihiko YOSHIMATSU con un osoto-gaeshi.
En diciembre del mismo año, integró como campeón nacional una delegación japonesa que asistió al Primer Campeonato Europeo de Judo realizado en París.
La delegación que visitó otros 6 países estaba integrada por Risei KANO, Presidente del Kodokan, Tamio KURIHARA (9no Dan), Yoshizo MATSUMOTO (6to Dan) y Shigenori TASHIRO. DAIGO era el único competidor en actividad de la delegación por lo que tuvo que enfrentar en las prácticas y exhibiciones a los luchadores europeos más fuertes de la época, dejando bien parado el honor del Judo Japonés.
Viajó también a Estados Unidos y Canadá y al regresar de Hawai en febrero de 1952 (pleno invierno de Japón), cayó en cama por una gripe y no logró recuperarse del todo para el Campeonato Nacional realizado en el mes de mayo, cayendo derrotado en semi-finales ante YOSHIMATSU y clasificando en tercer lugar.
En agosto, ya recuperado, participó en el V Campeonato de Judo Este - Oeste de Japón en el que, con una actuación destacada, llevó al Equipo Este al campeonato, consagrándose también como el mejor luchador del campeonato.
En enero de 1953, ascendió como Jefe de Becarios del Kodokan donde además de ocuparse de la formación de estudiantes, se encargó de la formación de practicantes extranjeros y al mismo tiempo, comenzó a participar activamente en los cursos de katas y técnicas y también, a cumplir ella función de asistente del Presidente de Kodokan, Risei KANO.
Fue en dicho año en que el Kodokan puso en marcha el sistema de Becarios Especiales seleccionando estudiantes con alto potencial para su perfeccionamiento y DAIGO, personalmente, se hizo cargo de estos estudiantes (2), alojándolos en su propia casa.
Si bien en 1953, no pudo participar en el Campeonato Nacional de Judo, debido a una dolencia en su muñeca derecha, pero en mayo de 1954, ganó por segunda vez el Campeonato Nacional, venciendo en la final a Tsuneo NAKAMURA (7mo Dan) por hantei.
En 1955, tampoco pudo participar en el Campeonato Nacional por una lesión en los ligamentos de su rodilla derecha. En abril de 1956, participó en el torneo selectivo para el Primer Campeonato Mundial a realizarse en mayo de dicho año en Tokyo, pero perdió en la final de zona ante Shokichi NATSUI (1925 – 2006, 9no Dan).
En junio del mismo año 1956, obtuvo el 7mo Dan con solo 30 años.
En 1957, si bien clasificó para participar en el Campeonato Nacional, se lesionó en la rodilla izquierda en la lucha final de la clasificación lo que le impidió participar en el mencionado Campeonato.
En 1958, si bien logró participar en el Campeonato Nacional tras 4 años de ausencia, perdió en la primera ronda con Masami KOGA en un hantei dudoso (especialmente para él).
Este hecho le provocó un profundo disgusto tal que renunció a la participación al Segundo Campeonato Mundial al que había sido seleccionado, alegando una indisposición física y nunca más se lo vio participar en una competencia.
DAIGO nunca hizo público las razones de su retiro y si bien uno de los motivos podría haber sido el disgusto provocado por el mencionado fallo, también era una realidad que venía aquejado por las lesiones, tanto de las rodillas como de su codo derecho que no lograba extenderlo por completo.
Tras su retiro, realizó una importante labor como instructor en universidades, como la Universidad TOYO y la Universidad KOKUSHIKAN, formando competidores destacados de la época como MAEDA, YAMAGISHI y KATO, en empresas como NEC y también, en la Policía Metropolitana, donde a partir de junio de 1962, pasó a ser Sub Director del Departamento Judo.
Al mismo tiempo, continuó presente en las prácticas del Kodokan.
Por otra parte, en 1960, al oficializarse la inclusión del Judo en los Juegos Olímpicos de Tokyo 1964, formó parte del Cuerpo Técnico de la Selección Japonesa conformado a partir de febrero de 1961, junto a OSAWA y Kimiyoshi YAMASHIKI (1924 – 1999, 9no Dan).
Como ya es de conocimiento público, en dichos juegos, Japón obtuvo 3 de las 4 medallas de oro en juego (con la excepción de la categoría libre de peso, lo que no fue considerado un buen resultado, especialmente por algunos sectores de la prensa).
A partir de 1966, se hizo cargo del programa de formación de instructores de Judo de la Policía Metropolitana al que asistían los instructores de las policías de las distintas prefecturas.
En la Federación Japonesa de Judo (AJJF), fue miembro del Comité de Arbitraje a partir de 1965 y miembro del Comité Ejecutivo entre 1979 y 1990.
En el Kodokan, se desempeñó como Sub Director del Departamento de Enseñanza desde su creación en 1981, como segundo de Sumiyuki KOTANI, por entonces 9no Dan.
Fue Consejero y Director de la Asociación Japonesa de Deportes, en representación de la AJJF entre 1977 y 1985.
En 1979, fue designado Director del Comité de Selección de la AJJF, reemplazando a Iwao HIROSE (1915 – 1982, 9no Dan), cargo que ocupó hasta comienzos de 1989 (tras los JJOO Seúl 1988) y participó como Director Técnico en varios Campeonatos Mundiales y en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976 y Los Ángeles 1984.
En 1985, fue ascendido a Director de Formación Técnica en la Universidad de la Policía y si bien se jubiló al año siguiente, continuó como docente part-time por más de 20 años, llegando a cumplir más de 40 años en la formación policial.
En 1986, fue designado Director del Departamento de Enseñanza del Kodokan y en 1992, pasó a ser Consejero del Kodokan y en el mismo año, en oportunidad de celebrarse su 110 Aniversario, fue ascendido a 9no Dan.
Fue autor de varios libros y algunos de ellos fueron traducidos en varios idiomas y también, desde alrededor de 1998, se abocó con gran dedicación a la investigación y estudios de los katas, creando un grupo de estudio de katas, con especial foco en el Koshiki no kata.
En la primera práctica del año 2006 del Kodokan, realizado el 8 de enero, fue ascendido a 10mo Dan, junto a Ichiro ABE y Yoshimi OSAWA, en reconocimiento a su extensa trayectoria y gran contribución al progreso del Judo, en un acto sin precedentes donde, por primera vez, el Kodokan otorgó la máxima graduación de 10mo Dan a 3 personas al mismo tiempo.
DAIGO es reconocido como un ejemplo de “judoka de toda la vida”, ya que aún con su avanzada edad, asistía al Kodokan al menos 4 veces por semana, donde además de realizar unas 150 repeticiones de uchikomi, se dedicaba al estudio y enseñanza de los katas.
En la época de las prácticas de invierno, salía de su casa a las 04:40 de la mañana, para estar cambiado (en judogui) en el dojo a las 05:30, repitiendo esta rutina a lo largo de muchas décadas.
Considerando la enseñanza y la difusión de los katas como uno de los compromisos insoslayables del Kodokan y ante el avance de los campeonatos de katas a nivel internacional, DAIGO sigue trabajando activamente para perfeccionar sus reglas y sus formas de puntuación y para unificar la teoría sobre los principios de los katas.