Ryoko TANI.
En una nota anterior, nos referimos a Tadahiro NOMURA (1974; 7mo Dan) como quien tiene el récord de mayor cantidad de medallas de oro olímpicas, con 3 medallas obtenidas en los JJOO de Atlanta 1996, Sídney 2000 y Atenas 2004, en la categoría -60Kg.
Por otra parte, mencionamos también a Ryoko TANI (1975; 6to Dan, TAMURA de soltera) como una de las que ganó 2 medallas de oro junto a otras 4, entre las judokas femeninas y también, por poseer el récord de haber obtenido un total de 5 medallas olímpicas en igual número de participaciones, plata en los JJOO de Barcelona 1992 y Atlanta 1996, oro en Sídney 2000 y Atenas 2004 y bronce en Beijing 2008, todas en la categoría -48Kg, habiendo sido la medallista más joven con 16 años y 331 días en Barcelona 1992.
A diferencia con lo que ocurre entre los masculinos, donde NOMURA no tiene ningún récord en los campeonatos mundiales, en el Judo Femenino, Ryoko TANI es también una de las mayores ganadoras con 7 campeonatos ganados (1993, 1995, 1997, 1999, 2001, 2003 2007) y la mayor ganadora en forma consecutiva con 6 campeonatos consecutivos. Además, tiene un 3er puesto obtenido en 1991.
Entre los campeones mundiales, masculinos y femeninos, el récordman absoluto es Teddy RINER ya que es el más ganador con 10 campeonatos ganados, el más ganador en forma consecutiva con 8 campeonatos consecutivos, el de mayor cantidad de medallas obtenidas con 11 medallas (10 de oro y 1 de plata) y el más joven en ganar un mundial, con 18 años 159 días de edad.
Entre las campeonas mundiales quien iguala a TANI el récord de 7 campeonatos logrados es la china TONG Wen (1983) quien también tiene 7 campeonatos ganados (2003, 2005, 2007, 2008, 2009, 2011 (2)) quien también tiene un 3er puesto al igual que TANI, totalizando 8 medallas (en la categoría -78Kg y libre de peso)
Quien obtuvo la mayor cantidad de medallas en campeonatos mundiales entre las mujeres es la belga Ingrid BERGHMANS (1961) que obtuvo un total de 11 medallas (6 de oro, 4 de plata y 1 de bronce), compitiendo en las categorías de -72Kg y libre de peso.
Fuera de los nombrados, RINER, TANI, TONG y BERGHMANS, sólo otros 8 llegaron a obtener 4 medallas de oro, son ellos, la china GAO Fenglian (más 1 de plata y 1 de bronce), la norcoreana KYE Sun-hi (más 1 y 1), la japonesa Noriko ANNO (más 1 y 0), la británica Karen BRIGGS (más 1 y 0), los japoneses Naoya OGAWA (más 0 y 3), Yasuhiro YAMASHITA y Shozo FUJII y el francés David DOUILLET.
Ryoko TANI (TAMURA de soltera) nació el 6 de setiembre de 1975 en la ciudad de Fukuoka, Prefectura de Fukuoka, al sur de Japón, e inició la práctica del Judo estando en el 2do grado de la escuela primaria. Cursó los estudios secundarios superiores en la Escuela Secundaria Superior del Instituto Tecnológico de Fukuoka donde tuvo como maestro de Judo al campeón mundial Yoshio SONODA (1945 – 2018; 9no Dan). Comenzó a destacarse desde muy pequeña y ya con 15 años fue 3ra en el Campeonato Mundial de Barcelona 1991 y en los JJOO de Barcelona 1992, logró la medalla de bronce y sigue manteniendo el récord de la medallista más joven, al tener en ese momento 16 años 331 días. Cursó los estudios universitarios, en Tokyo, en la Facultad de Letras de la Universidad TEIKYO y posteriormente, obtuvo una maestría en la Universidad de Ciencias del Deporte NIPPON.
Además de los títulos internacionales mencionados, ganó 11 veces en forma consecutiva el Campeonato Nacional Individual en la categoría -48Kg, así como el Campeonato Internacional de Fukuoka. Diestra y con 147 cm de altura, su tokui waza fue el seoinage combinado con kouchigari y ouchigari.
A medida que sus adversarias empezaron a estudiarla y cuidarse de su seoinage, fue incorporando otras técnicas como osotogari, uchimata, taiotoshi y kosotogari. Con un excelente kumikata y gran reflejo y timing, no dejaba pasar ningún descuido de las adversarias, pero, con el paso de los años, fue cambiando su estilo y también, se esforzó para adquirir mayor potencia y velocidad.
Contra rivales extranjeras, tiene un récord de 11 años 8 meses invicta con 61 victorias consecutivas, desde la 2da ronda del Campeonato Internacional de Fukuoka de 1996 hasta cuarto de finales de los JJOO de Beijing 2008. Entre la 2da ronda del Campeonato Internacional de Fukuoka de 1992 hasta semi finales de los JJOO de Atlanta 1996, tuvo otro período de 3 años y 7 meses invicta con 42 victorias consecutivas. Contra rivales extranjeras tiene un récord de 127 victorias y 5 derrotas, ganando por ippon 82 combates.
Tras graduarse en la universidad en 1998, ingresó a la empresa automotriz TOYOTA donde permaneció hasta el 2010. Está casada desde el 2003 con el ex jugador de béisbol profesional Yoshitomo TANI (1973) que integró la selección japonesa que participó en los JJOO de Atlanta 1996 que obtuvo la medalla de plata. Tiene 2 hijos, el mayor nacido en 2005 y el menor en 2009.
En el 2010, aún antes de retirarse de las competencias y con la expectativa de poder participar en los JJOO de Londres 2012, se postuló como candidata a una banca en la Cámara de Consejeros (Cámara Alta) de la Dieta de Japón por el Partido Democrático, ganando su banca en las elecciones realizadas en el mes de julio.
Fue recién en setiembre de ese año que anunció su retiro de las competencias, al ver que se alejaba la posibilidad de participar en Londres 2012, al ser rebajada de la categoría más alta (“Nacional”) como integrante de la selección femenina al nivel inmediato inferior (“Senior”) por el Comité de Selección de la AJJF, debido a que no había vuelto a competir desde los JJOO de Beijing 2008.
En el 2016, tras cumplir su primer período como legisladora (en el 2012, pasó al Partido Liberal), decidió no presentarse a las elecciones para renovar su banca.
En agosto de 2011, la Federación Internacional de Judo (IJF) la eligió como la mejor judoka femenina de todos los tiempos y en agosto de 2013, ingresó al Salón de la Fama de dicha federación.
En enero de 2018, el KODOKAN anunció su inédita decisión de otorgarle el grado de 6to Dan desde el 4to Dan que ostentaba hasta entonces, saltando un grado.
Sin dudas, su impresionante récord que la ubica como la mejor judoka de todos los tiempos y su carisma han contribuido a la difusión del Judo en general y al judo femenino en particular.
Es por ello que es una de las 4 figuras femeninas que aparece en el banner de promoción del Campeonato Mundial de TOKYO 2019, junto a Ingrid BERGHMANS, Daria BILODID, y Uta ABE.
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