Yoshimi OSAWA.

Yoshimi OSAWA, el último de los 10mo Danes de Japón.

Ante el reciente fallecimiento del maestro, 10mo Dan, Ichiro ABE (1922 – 2022) ocurrido el 27 de febrero pasado, a menos de 5 meses del fallecimiento del otro 10mo Dan Toshiro DAIGO (1926 – 2021), ocurrido el 10 de octubre de 2021, el Judo Japonés se quedó con un solo 10 Dan viviente, de los 3 que fueron reconocidos con la máxima graduación por el KODOKAN, el 8 de enero de 2006, en oportunidad de la Ceremonia del Kagami-Biraki de dicho año. Se trata de Yoshimi OSAWA (1926) quien el pasado 6 de marzo cumplió 96 años de edad.

OSAWA está considerado como uno de los judokas más técnicos de la posguerra, habiendo sido, con 167cm de estatura y 67kg de peso, uno de los grandes protagonistas de los campeonatos de la época de la guerra y la posguerra, cuando se competía en una única categoría por peso, frente a rivales con una contextura física mucho mayor como los grandes campeones Yasuichi MATSUMOTO (1928 – 1996), el ganador del Primer Campeonato Nacional (libre de peso) de la posguerra (1948) y Toshiro DAIGO, 2 veces ganador del mencionado Campeonato Nacional (1951 y 1954).

Una vez retirado de las competencias, se dedicó por más de medio siglo a la formación de nuevas generaciones de judokas, habiendo sido entrenador del equipo que compitió en los JJOO de Tokyo 1964 bajo la dirección de Yasuichi MATSUMOTO, presidente del Comité de la Selección Femenina de la Federación Japonesa de Judo (AJJF), director del Departamento de Judo Femenino del KODOKAN y director técnico del equipo de la Universidad de WASEDA del que actualmente es su Shihan honorario.

Osawa (izq.) y Osawa en San Pablo junto a Yoshimatsu y Takagaki (der.)

Yoshimi OSAWA nació el 6 de marzo de 1926 en la actual ciudad de Inzai al norte de la prefectura de Chiba. Era el mayor de 4 hermanos de una familia dedicada a la agricultura y su contacto con el Judo se produjo al ingresar a la Escuela Secundaria en el año 1938 (antiguo régimen de 5 años), al elegir su práctica en una época en que era obligatoria la práctica de Judo o Kendo. Tardaba 3 horas para llegar desde su casa hasta la escuela distante a unos 8km, ya que debía transitar en bicicleta un camino de tierra y cruzar un bañado en una embarcación. El instructor de Judo en la escuela era Shinji TSUCHIYA, egresado de la Universidad KOKUSHIKAN quien llegaría a ser 8vo Dan de KODOKAN y uno de los formadores de Haruki UEMURA. En noviembre de 1941, se afilió al KODOKAN y a la semana, obtuvo el 1er Dan. En febrero de 1943, participó en el torneo mensual del KODOKAN donde venció a 15 oponentes en forma consecutiva, por lo que, en marzo, obtuvo el 2do Dan. En abril de 1943, ingresó a la Universidad WASEDA y a su Club de Judo donde solían frecuentar, como shihan (maestros) honorarios, Kyozo MIFUNE (1883-1965; 10mo Dan) y Sanpo TOKU (1887 – 1945; 9no Dan). Obtuvo el 3er Dan en setiembre de 1944, tras haber vencido a 12 oponentes en el torneo mensual de febrero del mismo año. En su época universitaria, tras practicar 2 horas en la universidad, iba al KODOKAN para practicar otras 2 horas más. En junio de 1945, fue reclutado por el ejército, pero a los 2 meses, se produjo la finalización de la guerra con la rendición de Japón. Fue así que, en marzo de 1946, logró egresar de la universidad.

Fue junto a Toshiro DAIGO, nacido el mismo año y en la misma prefectura, protagonista de los principales campeonatos de la posguerra entre los que se pueden citar sus varias participaciones en el Campeonato Nacional iniciado en 1948 al que podían acceder aquellos que hayan superado las clasificaciones regionales. En el Campeonato Nacional de 1949, cayó en la 2da ronda frente al legendario Masahiko KIMURA (1917 – 1993) quien regresaba a las competencias tras 8 años y llegó a la final con Takahiko ISHIKAWA (1917 – 2008) que quedó sin definición, declarándose a ambos como campeones nacionales. En la siguiente edición de 1950, cayó vencido por hantei ante el primer ganador del campeonato, Yasuichi MATSUMOTO quien a pesar de superarlo en altura y peso no logró derribarlo. En la edición de 1952, logró avanzar hasta la 3ra ronda donde cayó ante Yoshihiko YOSHIMATSU (1920 – 1988) quien obtuvo el primero de los 3 campeonatos ganados (1952, 1953 y 1955), logrando clasificar entre los 8 mejores por 2da vez. En su última participación, en la edición de 1954, cayó frente a Shokichi NATSUI (1925 – 2006) quien clasificó 3ro en dicha edición y subcampeón en la edición siguiente y sería el ganador del I Campeonato Mundial realizado en 1956. También, participó en 5 oportunidades (1949, 1951, 1952, 1953 y 1957) en el Campeonato Nacional por Equipo entre las Regiones Este y Oeste, representando a la Región Este. Asimismo, en distintos campeonatos, ha tenido la oportunidad de vencer a las principales figuras de la época como MATSUMOTO, DAIGO y NATSUI quienes los superaban ampliamente en su contextura física.

Osawa y su uchimata-sukashi

En 1952, siendo aún competidor, ingresó al KODOKAN junto a DAIGO, como los primeros pasantes bajo un sistema recién creado y en setiembre del mismo año, formó parte de la delegación enviada a Sudamérica por el KODOKAN junto a Shinzo TAKAGAKI (1989 – 1977; 9no Dan) y Yoshihiko YOSHIMATSU (1920 – 1988; 9no Dan). La gira por Sudamérica se extendió por 4 meses y abarcó Brasil, Argentina, Perú, Cuba y México y a pocos días de su regreso a Japón, el 30 de enero de 1953, recibió el grado de 6to Dan.

Además de ser instructor en el KODOKAN entre 1954 y 1980, fue Shihan (maestro) de Judo en la Universidad WASEDA entre 1953 y 1996, profesor entre 1974 y 1996 y posteriormente, profesor emérito en la misma universidad y también, subdirector de la famosa academia privada KODOGAKUSHA entre 1975 y 2007 en el que se formaron grandes campeones.

Como instructor del KODOKAN, viajó en reiteradas oportunidades a distintos países de Europa, Norteamérica y Asia, tras la mencionada primera gira por Sudamérica y estuvo a cargo del Departamento Internacional entre 1979 y 1989. Fue por entonces que muchos judokas extranjeros que visitaban el KODOKAN tuvieron la oportunidad de conocer y valorar su calidad técnica y humana.

Fue, al mismo tiempo, el primer responsable a cargo de la selección femenina de la Federación Japonesa de Judo (AJJF) y encabezó la delegación japonesa que participó del I Campeonato Mundial Femenino realizado en Nueva York en 1980. Desde enero de 1983 fue designado instructor del Departamento Femenino del KODOKAN y entre 1985 y 1989, fue el director a cargo de la selección femenina en el Comité de Selección de la AJJF, así como DAIGO lo era de la selección masculina

Fue también árbitro nacional e internacional, arbitrando, por ejemplo, en los JJOO de Montreal 1976 y en el Campeonato Mundial de Maastricht 1981 e integrando el Comité de Árbitros del Campeonato Nacional entre 1983 y 1992. Cumplió diversas funciones en la AJJF, tales como Consejero (1990 – 2012) y Asesor (desde 2012) y del KODOKAN, como Consejero (desde 1992) y Asesor (desde 2008). Recibió el grado de 9no Dan en abril de 1992 y finalmente, el de 10mo Dan en enero de 2006.

Osawa junto a Abe y Daigo (izq.) y junto a la selección femenina (der.)

OSAWA está considerado como uno de los judokas más técnicos de la posguerra, una suerte de sucesor de Kyuzo MIFUNE. Con guardia de zurdo, sus tokui-waza fueron uchimata-sukashi, okuri-ashi-harai, sode-tsurikomi-goshi y tai-otoshi. En una época de competencias sin categorías de peso, por su pequeña talla, se caracterizó por un estilo de ataque permanente y anticipación. Contra rivales diestros con agarre kenka-yottsu o asimétrico, encontró la forma de controlarlos y mantener la distancia apropiada, agarrando con su tsuri-te la zona de su axila. Esto le permitió que sus rivales que tenían al uchimata como tokui-waza no pudieran introducir la pierna en su entrepierna, facilitando así la aplicación de su uchimata-sukashi. Fue así que pudo vencer a DAIGO cuyo tokui-waza era el uchimata de derecha. Su técnica le permitía desequilibrar a sus rivales mucho más grandes con pequeños movimientos y aflojar su fuerza en el momento oportuno para anular la fuerza de sus rivales.

En lo personal, recuerdo haber escuchado de mi Sensei Hideki SOMA (1943 – 2019) la anécdota de cuando fue a despedirse del KODOKAN antes de su viaje a la Argentina (seguramente por agosto de 1971) e hicieron un randori de despedida. El Sensei SOMA contaba que OSAWA lo tiró primero con su uchimata-sukashi y luego, “se dejó” tirar 2 veces con su uchimata, su tokui-waza.

Osawa

Así, OSAWA se convirtió en el último y el único viviente de los 15 Décimo Danes del KODOKAN cuya nómina comienza con uno de los llamados “Cuatro Guardianes del KODOKAN”, Yoshitsugu YAMASHITA (1865-1935) quien recibió dicho grado en forma post mortem, por determinación del propio Jigoro KANO. A continuación, se repasa la nómina de los Décimo Danes, indicando el año de su graduación y su edad al recibirlo.

Tal como se puede observar en el cuadro, de los 15 Décimo Danes, 5 de ellos lo recibieron con carácter post mortem. El 10mo Dan más joven fue Hideichi NAGAOKA que tenía 61 años al recibirlo y quien lo ostentó en vida por mayor tiempo fue Kyuzo MIFUNE que fue 10 Dan durante 20 años hasta su fallecimiento. El recientemente fallecido Ichiro ABE fue el de mayor edad en recibirlo en vida, con 83 años y lo ostentó durante 16 años hasta su fallecimiento a los 99 años. ISOGAI y NAGAOKA fueron los únicos en recibirlo en vida de manos de Jigoro KANO, en un mismo acto, con fecha del 22 de diciembre de 1937.

Cabe destacar que, durante 19 años, desde el fallecimiento de MIFUNE en 1965 hasta el reconocimiento de Sumiyuki KOTANI como 10mo Dan en 1984, no hubo ningún 10 Dan viviente.

Asimismo, habían transcurrido 22 años hasta que DAIGO, ABE y OSAWA recibieran el 10mo Dan desde que KOTANI lo recibiera por última vez en el año 1984 y 15 años sin ningún 10 Dan, tras el fallecimiento de este último en 1991. Estos últimos 4 Décimo Danes, KOTANI, DAIGO, ABE y OSAWA lo recibieron bajo la presidencia del 4to presidente del KODOKAN, Yukimitsu KANO (1932 – 2020) quien fue presidente desde 1980 y renunció en el 2009 y fue reemplazado por el actual y 5to presidente, Haruki UEMURA (1951, 9no Dan), el primer presidente ajeno a la familia KANO.

Osawa