A Medio Siglo del Campeonato Panamericano de Judo de Buenos Aires 1972.
Este mes de mayo se conmemora el 50 Aniversario del histórico VII Campeonato Panamericano de Judo realizado entre los días 12 y 14 de mayo de 1972 en la Ciudad de Buenos Aires donde los representantes argentinos obtuvieron 2 medallas de oro, 2 de plata y 5 de bronce, alcanzando un total de 9 medallas e igualando en cantidad de medallas a Brasil que también obtuvo 9 medallas con 4 de oro, 4 de plata y 1 de bronce.
Las medallas de oro fueron obtenidas por Juan MAETO en la categoría -63 kg que venció en la final al brasilero A. GUERRA y por Hipólito ELÍAS en la categoría -70kg que venció en la final al brasilero E. LEANDRO. Las otras 4 categorías fueron ganadas por los brasileros Lhofei SHIOZAWA (-80kg) quien venció en la final al argentino Antonio GALLINA, Chiaki ISHII (-93kg) quien venció en la final al argentino Jorge PORTELLI, W.O. de ABREU (+93kg) e ISHII (libre de peso) en sendas finales entre brasileros. Por su parte, clasificaron en 3er puesto los argentinos José L. NACCARO (-63kg), J. VALENTINI (-70kg), Ricardo CASTAGNINO (-80kg), Julio ABRAHAM (+93kg) y GALLINA (libre de peso).
Elías (izq.) Soma (centro) y Maeto (der.)
El resultado alcanzado por los argentinos en este Campeonato Panamericano fue el corolario de un trabajo realizado con mucha seriedad sobre la base de una camada de atletas de gran calidad que fue potenciada con la contratación, en 1971, del Sensei Hideki SOMA (1943 -2019) como Director Técnico de la Selección por parte de la Confederación Argentina de Judo, por entonces, bajo la presidencia de Norberto V. GALLINA. La base de la selección que participó en el Campeonato Panamericano venía de participar en el VII Campeonato Mundial de Campeonato Mundial de Lundwisgshafen realizado entre los días 2 al 4 de setiembre de 1971 y de realizar posteriormente una gira europea y estaba conformada por Juan MAETO (-63kg), Hipólito ELÍAS (-70kg), Antonio GALLINA (-80kg), Carlos LOCATELLI (-93kg) y Roberto TACCETTA (+93) y contaba como Director Técnico al Sensei Yoriyuki YAMAMOTO (1933 – 2011).
ELÍAS y GALLINA venían participando de los campeonatos mundiales desde el Campeonato Mundial de Río de Janeiro 1965 y en el caso de este último, ya venía de obtener 2 subcampeonatos en el anterior Campeonato Panamericano de Londrina 1970, cayendo también ante SHIOZAWA en su categoría (-80kg) y ante ISHII en la libre de peso y en el Campeonato Panamericano de San Juan de Puerto Rico 1968, donde cayó por primera vez ante SHIOZAWA en la categoría -80kg.
Equipo participante en el Campeonato Mundial de Ludwigshafen con Soma
Desde que MAETO y ELÍAS lograron sus respectivas medallas de oro panamericano, debieron pasar 10 años (5 campeonatos) hasta que, en el XIII Campeonato Panamericano de Santiago de Chile 1982, Laura MARTINEL obtuviera la siguiente medalla de oro en la categoría -72kg.
Las siguientes medallas de oro fueron obtenidas por Sandro LOPEZ (-86kg) en Buenos Aires 1988, Carolina MARIANI (-52kg) en Hamilton 1992, Santiago de Chile 1994 y San Juan 1996, Gastón GARCÍA (-78kg) y Jorge AGUIRRE (-95kg) también en Santiago de Chile 1994, Orlando BACCINO (+95kg) en Guadalajara 1997, Emiliano SOSA (-60kg) en Montevideo 1999, Ariel SGANGA (-81kg) en Orlando 2000 y Santo Domingo 2002, Jorge LENCINA (-66kg) en Córdoba 2001, Daniela KRUKOVER (-63kg) en Salvador 2003 y Buenos Aires 2009, Miguel ALBARRACÍN (-60kg) y Eduardo COSTAS (-90kg) en Caguas 2005, Damián VILLALBA (-55kg) en Buenos Aires 2009 y Paula PARETO (-48kg) en el mismo Buenos Aires 2009, Guadalajara 2011, Panamá 2017, San José 2018, Lima 2019 y Guadalajara 2020.
Nuestra única campeona olímpica Paula PARETO es la mayor ganadora argentina en los campeonatos panamericanos con 6 medallas de oro obtenidas, además de 3 medallas de plata y 4 medallas de bronce (además de 1 medalla de oro, plata y bronce en los juegos panamericanos).
En los campeonatos previos a Buenos Aires 1972, las medallas de oro fueron obtenidos por Vahakn PALADIAN en 1°kyu, Raúl RODRIGUEZ ARAYA en 1°Dan y Reynaldo FORTI en 2° Dan en el I Campeonato Panamericano de Habana 1952 donde Argentina lideró el medallero, por Hideo YAMASATO en 1° kyu e Ireneo MOREL en 1° Dan en el IV campeonato Panamericano de México 1960 donde también lideró el medallero, de modo que debieron pasar 12 años (4 campeonatos) hasta que se obtuvieran las siguientes medallas en Buenos Aires 1972.
De esta forma, hasta el Campeonato Panamericano de Guadalajara 2021, la Argentina ha obtenido un total de 26 medallas de oro, ocupando el 6to lugar en el medallero liderado por Brasil seguido por Cuba que lo iguala en la cantidad de medallas de oro obtenidas (182). En el último Campeonato Panamericano de Guadalajara 2021, Brasil desplazó a Cuba del primer lugar del medallero, al obtener un total de 7 medallas de oro frente a las 2 medallas de oro obtenidas por Cuba que lo venía liderando con 180 medallas de oro, 84 de plata y 115 de bronce, totalizando 379 medallas.
Forti, primer campeón panamericano
Cabe recordar que los campeonatos panamericanos que se iniciaron en el año 1952, se continuaron organizando con una frecuencia irregular hasta el año 1968 en que se comenzó a organizarse cada 2 años, hasta que, desde 1997, pasó a ser anual. Hasta la fecha, incluyendo el último Campeonato de Guadalajara 2021, se organizaron un total de 46 ediciones de las cuales las 11 primeras fueron exclusivamente masculinas y desde la edición 12°, Isla Margarita 1980, se introdujeron las 8 categorías femeninas. Asimismo, en las 4 primeras ediciones se compitió en una categoría única de peso, divididos en 4 categorías por graduaciones, 1° kyu, 1° Dan, 2° Dan y abierta. Hasta el año 2008, fueron organizados por la Unión Panamericana de Judo y desde el 2009, por la Confederación Panamericana de Judo.
Por su parte, desde que el Judo se introdujo como disciplina en los Juegos Panamericanos en los Juegos de San Pablo 1963, la Argentina obtuvo un total de 5 medallas de oro hasta los Juegos Panamericanos de Lima 2019, ocupando el 5to lugar en el medallero liderado por Cuba. Las medallas de oro para la Argentina fueron obtenidas por Francisco MORALES (-65kg) en La Habana 1991, Gastón GARCÍA (-78kg) en Mar del Plata 1995, Martín RÍOS (-66kg) en Winnipeg 1999, Miguel ALBARRACÍN (-60kg) en Río de Janeiro 2007 y Paula PARETO (-48kg) en Guadalajara 2011,
Sin dudas, el Campeonato Panamericano de Buenos Aires 1972 fue “una fiesta” para el Judo Argentino donde los aficionado pudieron ver a los máximos exponentes de la época compitiendo frente a los integrantes del poderoso equipo brasilero que contaba como máxima figura al japonés naturalizado, Chiaki ISHII que venía de obtener la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Ludwigshafen 1971 y que repetiría esta performance en los JJOO de Múnich 1972, realizado desde fines de agosto de ese mismo año. Estos podios mundialistas y olímpicos conseguidos por ISHII para Brasil representaron el puntapié inicial para la proyección internacional del Judo Brasilero que logró mantener una política coherente a lo largo de las siguientes décadas.
Evidentemente, con los resultados a la vista, éste no fue el caso de la Argentina que, en el proceso de preparación para el Campeonato Panamericano de 1972, había logrado formar una nueva camada prometedora cuyos representantes participaron en el I Campeonato Mundial Juvenil de Río de Janeiro realizado en 1974 donde Héctor MANGIERI (-63kg) obtuvo la medalla de plata y Oscar STRÁTICO (-80kg), la medalla de bronce, igualando el 4to lugar en el medallero liderado por Japón (3 de oro), la Unión Soviética (1 de oro y 2 de bronce) y Francia (1 de oro), junto a la Argentina y Alemania Occidental. De allí en más, Brasil obtuvo un total de 75 medallas en 24 campeonatos mundiales junior, entre 14 de oro, 20 de plata y 40 de bronce, ocupando el 6to lugar en el medallero, mientras que la Argentina ocupa el puesto 47 con las únicas 2 medallas obtenidas en el primer campeonato.