Entre los días 4 y 5 de febrero pasado, se celebró en el Estadio Accor Arena de la ciudad de París, el Grand Slam de París, uno de los campeonatos internacionales de Judo más tradicionales que se viene realizando desde el año 1971, inicialmente, bajo el nombre de “Torneo de París de Judo” (Tournoi de Paris de Judo) hasta que, desde el 2009, junto a la puesta en marcha del World Tour, tomó la actual denominación de Grand Slam de París.
En esta oportunidad, reunió un total de 520 atletas (315 varones y 205 mujeres) provenientes de 82 países. Francia, como país anfitrión, presentó un total de 56 atletas (28 mujeres y 28 varones). Los otros países que presentaron más de 20 atletas fueron Kazajistán con 28 atletas, Brasil con 26 atletas, Corea y Mongolia con 21. La categoría con mayor cantidad de participantes fue la de varones -81kg con 58 atletas, mientras que la de menos cantidad fue la de mujeres +78kg con sólo 20 participantes.
En el caso de Japón que designó, a fines del año 2022, a los representantes para el próximo Campeonato Mundial de Doha 2023 a realizarse entre el 7 y 14 de mayo de 2023, presentó sólo 9 atletas (6 mujeres y 3 varones) entre los cuales la única representante para el mundial era Haruka FUNAKUBO (-57kg), al darse de baja a último momento Naohisa TAKATO (-60kg) por lesión de un dedo de una de sus manos. Sin embargo, viajaron los directores técnicos de ambas selecciones. Keiji SUZUKI de los varones y Katsuyuki MASUCHI de las mujeres, cosa que no ocurrió en el reciente Grand Prix de Portugal al que viajaron los directores técnicos de las selecciones juveniles. La nómina de los atletas japoneses fue la siguiente:
Tal como se puede observar en el siguiente cuadro de clasificación, Francia lideró el medallero con 4 medallas de oro y un total de 11 medallas (más 3 de plata y 4 de bronce) seguido por Países Bajos con 2 medallas de oro con un total de 4 (2 – 0 – 2), Georgia con 2 medallas de oro con un total de 3 (2 – 0 – 1), Azerbaiyán con 1 medalla de oro y un total de 3 (1- 1 - 1). Otros países que obtuvieron 1 medalla de oro fueron Corea, Israel, España, Ucrania y Kosovo, mientras que Japón ocupó el 10° lugar en el medallero con un total de 4 medallas, 3 de plata y 1 de bronce. Así, otras potencias como Brasil, Uzbekistán y Mongolia tampoco lograron medallas de oro, como lo hicieron en el último campeonato mundial. Otro país que estuvo presente en los últimos medalleros como Italia no obtuvo ninguna medalla al estar presente con sólo 3 atletas de 2da línea.
Podios de la categoría +100kg (izq.) y +78kg (der.)
Sin dudas, entre los varones, una de las figuras que acaparó la mayor atención tanto del público local como de los aficionados de todo el mundo fue el gran campeón pesado (+100kg), el francés Teddy RINER quien aspira obtener otra medalla olímpica en los próximos JJOO París 2024, en su 5ta participación con 2 medallas de oro y 2 de bronce conseguidas a nivel individual. RINER no defraudó a sus seguidores ganando por 6ta vez este Grand Slam, habiendo ganado el 1ro en el 2009, tras haber ganado el Torneo Internacional de París en el 2008. Venció en la final al japonés Hyoga OHTA, campeón en el último Grand Slam de Tokyo.
Por su parte, el georgiano Tato GRIGALASHVILI (-81kg) ratificó su buen momento, al ganar también en París, tras haber ganado también en el último Campeonato Mundial de Tashkent 2022 y en el World Masters de Jerusalén 2022. El otro georgiano, Lasha SHAVDATUASHVILI (-73kg), campeón en los JJOO de Londres 1012 en la categoría -66kg y medallista de bronce en Río de Janeiro 2016 y de plata en Tokyo 2020 en la categoría -73kg, mostró también su recuperación venciendo en la final al ascendente brasileño Daniel CARGNIN, último ganador del Word Masters y medallista de bronce en Tokyo 2020 (-66kg) y en el Mundial de Tashkent 2022. Al igual que RINER que tiene actualmente 33 años, el georgiano SHAVDATUASHVILI supera los 30 años de edad.
Podios de las categorías -52kg (izq.) y -57kg (der.)
Entre las mujeres, otra veterana, la francesa Audrey TCHEUMEO (-78kg), medallista de plata en los JJOO de Río de Janeiro 2016 y de bronce en Londres 2012 y campeona mundial en París 2011, próxima a cumplir 33 años, venció en la única final entre francesas a su compatriota Chloe BUTTIGIEG.
Hubo 2 podios muy interesantes, las de las categorías -52kg y -57kg. En la primera (-52kg), la kosovar Distria KRASNIQI, campeona olímpica en Tokyo 2020 en la categoría -48kg, ratificó su gran nivel en la categoría a la que retornó después de los JJOO, habiendo clasificado 3ra en el Campeonato Mundial de Tashkent 2022 y campeona en el último World Masters de Jerusalén 2022. En esta oportunidad venció en la final a húngara Reka PUPP, relegando al 3er puesto a la francesa BUCHARD a quien venció en la semifinal junto a la israelí Gefen PRIMO.
La categoría -57kg fue ganada por otra veterana francesa, Priscilla GNETO, medallista de bronce en los JJOO de Londres 2012 y campeona mundial en París 2011, quien venció en la final a la canadiense Jessica KLIMKAIT, 3ra en los JJOO de Tokyo 2020 y campeona mundial en Budapest 2021 y 3ra en Tashkent 2022. GNETO llegó a la final venciendo a la veterana portuguesa Telma MONTEIRO y KLIMKAIT a la japonesa FUNAKUBO quien clasificó 3ra al vencer a la israelí NELSON LEVY, mientras que el otro 3er puesto fue obtenido por la ucraniana Daria BILODID quien venció a MONTEIRO. De esta forma, BILODID obtuvo su primer podio en la categoría -57kg en los campeonatos del World Tour, tras haber obtenido la medalla de bronce en los JJOO de Tokyo 2020 y ganado los campeonatos mundiales de Bakú 2018 y Tokyo 2019 en la categoría -48kg.
La francesa Ramane DICKO (+78) quien venía de ganar en el Campeonato Mundial de Tashkent 2022 y en el World Masters de Jerusalén 2022, tuvo que conformarse con el 3er puesto junto a la otra francesa, Julia TOLOFUA, al caer en cuartos de final ante la turca Kaira SAYIT. La final de la categoría fue ganada por la coreana Hayun KIM que venía de ganar en el reciente Grand Prix de Portugal, frente a la japonesa Maya AKIBA.
La representante de España, la 2 veces campeona junior en Olbia 2021 y Guayaquil 2022, Ai TSUNODA ROUSTANT (-70kg), ganó su primer campeonato del World Tour, tras haber clasificado 3ra en el Grand Slam de Tokyo 2022. En semifinales, venció a la 2 veces campeona mundial en Budapest 2021 y Tashkent 2022, la croata Barbara MATIC por waza-ari con seoi-nage y en la final a campeona mundial en Tokyo 2019, la francesa Marie E. GAHIÉ por hansoku-make.
Hashimoto y Nagase en París
Tras el Grand Slam de París, del 6 al 9 de febrero, se realizó el Campo Internacional de Entrenamiento París 2023, en los que participaron un total de 458 atletas (249 varones y 209 mujeres). De Japón, participaron sólo 5 atletas, Soichi HASHIMOTO (-73kg) y Takanori NAGASE (-81kg), seleccionados para el próximo campeonato mundial que viajaron exclusivamente para participar en este campo y 3 mujeres, Haruka FUNAKUBO (-57kg), Moka KUWAGATA (-70kg) y Mao IZUMI (-78kg) quienes participaron del Grand Slam.