Los próximos sábado 2 y domingo 3 de abril, se realizará en el Centro Internacional de Fukuoka de la ciudad homónima, el tradicional Campeonato Nacional Selectivo por Categoría de Peso 2022 con la participación de los 8 mejores atletas de cada categoría, incluyendo los últimos representantes olímpicos y mundialistas que no habían participado en las últimas dos ediciones. El sábado 2 se realizará la edición N° 45 del campeonato femenino que comenzó en el año 1978 (con 4 categorías de peso) y el domingo 3, se realizará la edición N° 55 del campeonato masculino que comenzó en el año 1966 (con 4 categorías de peso). Ambos campeonatos que se venían organizando en forma separada, fueron unificados a partir del año 2007.
Este campeonato es uno de los 2 campeonatos de orden nacional por categoría de peso que se viene realizando tradicionalmente durante el mes de abril junto a la llamada “Copa KODOKAN” que se realiza durante el mes noviembre. Este Campeonato Nacional Selectivo por Categoría de Peso tiene el carácter selectivo del representante para el Campeonato Mundial del año correspondiente para cada categoría, salvo para las categorías mayores de +100kg masculino y +78kg femenino cuyos representantes surgen del Campeonato Nacional Libre de Peso que se realiza normalmente durante el mismo mes de abril.
Póster de la edición 2022
Este año, tanto el Campeonato Nacional Femenino Libre de Peso como el Campeonato Nacional Masculino Libre de Peso vuelven a su calendario original, realizándose el Campeonato Nacional Femenino el 17 de abril y el Campeonato Nacional Masculino el 29 de abril, después que las ediciones de los años 2020 y 2021 debieron ser organizados en el mes de diciembre, debido a la situación desencadenada por el Pandemia del COVID-19.
Asimismo, la edición 2020 del Campeonato Nacional Selectivo por Categoría de Peso debió ser realizada en el mes de noviembre en forma unificada con la Copa KODOKAN, mientras que la edición 2021 de esta Copa KODOKAN fue finalmente suspendida, tras haber sido postergada para el mes de enero de 2022.
Debido a que los representantes para los JJOO de TOKYO 2020 fueron designados en febrero de 2020, salvo el de la categoría -66kg que fue definida finalmente en un combate realizado en el mes de noviembre entre Hifumi ABE y Joshiro MARUYAMA y se mantuvo la nómina a pesar del año de postergación a causa de la Pandemia del COVID-19, los representantes olímpicos no participaron en los campeonatos nacionales de los años 2020 y 2021. Asimismo, los suplentes olímpicos fueron designados a comienzos de noviembre de 2020 y para el Campeonato Mundial de Budapest 2021 fueron seleccionados todos los suplentes junto a algunos que alcanzaron un buen resultado en el Campeonato Nacional Selectivo por Categoría de Peso 2021 en el que participaron gran parte de los suplentes olímpicos.
Por lo tanto, las principales figuras de cada categoría no se han enfrentado en los campeonatos nacionales desde la edición realizada en abril de 2019 que tuvo el carácter selectivo para el Campeonato Mundial de Tokyo 2019. Cabe recordar que la designación del representante olímpico dependía de los resultados en este campeonato mundial y los posteriores Grand Slam de Osaka 2019, quedando automáticamente seleccionado quien ganara ambos campeonatos (cuyo único caso fue el de Akira SONE de la categoría +78kg), París 2020 y Dusseldorf 2020 (para cada JJOO, el Comité de Selección publica el criterio de selección de los representantes). Fue así que, a fin de febrero de 2020, había quedado definida la nómina de representantes olímpicos (salvo el de la mencionada categoría -66kg.), en noviembre, la nómina de los suplentes olímpicos y en abril de 2021, los representantes para el Campeonato Mundial de Budapest 2021.
Presentación del equipo olímpico (febrero 2020)
En este Campeonato, volverán todos los representantes olímpicos y los campeones mundiales, salvo Chizuru ARAI (-70kg) que anunció su retiro tras ganar la medalla de oro olímpica y la olímpica Miku TASHIRO (-63kg) quien se encuentra lesionada. En consecuencia, este campeonato ha despertado un gran interés por parte de los aficionados y analistas, no solamente por el tiempo transcurrido en que no se enfrentan las principales figuras de cada categoría, sino también, por el gran progreso que vienen mostrando algunas nuevas figuras para este particular ciclo olímpico de sólo 3 años. También, genera interés el grado de preparación y motivación con que se presentarán especialmente los campeones olímpicos, debido a que algunos de ellos se han tomado un largo período de descanso y se han mostrado muy excedidos de peso (como el caso de WOLF). Así, las llaves de las distintas categorías fueron sorteadas el 9 de marzo pasado con el representante olímpico y su suplente como cabezas de grupo de modo tal que, en caso que avancen en la llave, se enfrenten en la final.
En la llave de los varones, se destaca la presencia de los representantes del equipo de PARK 24 que logró ubicar 13 representantes y de ASAHI KASEI con 11 representantes, de los cuales 4 se encuentran en la categoría -100kg y 2 en la categoría +100kg.
Por su parte, en la llave de las mujeres, las representantes de los distintos equipos se encuentran mucho más repartidas donde se destaca el equipo de KOMATSU con 9 representantes seguido por JR East con 6, Park 24, MS&AD y Universidad TOKAI con 5 representantes.
Llave de las categorías masculinas (izq.) y femeninas (der.)
Varias categorías se tornaron especialmente interesantes y competitivas por la aparición de figuras que vienen mostrando un gran crecimiento en los últimos tiempos, entre ellos, se pueden citar aquellos que, habiendo logrado ubicarse en el podio del Campeonato Nacional por Categoría de Peso 2021, han tenido una destacada performance en el Grand Slam de París 2021 realizado en octubre pasado, como el joven Ryoma TANAKA y Taiko FUJISAKA quienes llegaron a la final de la categoría -66kg (ganada por el primero), Kenshi HARADA campeón de la categoría -73kg, Takeshi SASAKI de la categoría -81kg quien clasificó 3ro en el Campeonato Nacional Libre de Peso 2020, Wakana KOGA de la categoría -48kg, Haruka FUNAKUBO de la categoría -57kg (quien repitió su performance en la edición 2022) y Saki NIIZOE de la categoría -70kg, así como en el Grand Slam de 2022 realizado en febrero pasado como Sanshiro MURAO, campeón en la categoría -90kg y Wakaba TOMITA, campeona en la categoría +78kg.
En esta última categoría femenina -70kg, donde se retiró Chizuru ARAI, tras lograr la medalla de oro olímpica, se tornó más que interesante por la expectativa que genera quién cubrirá su lugar entre la mencionada NIIZOE, la última subcampeona mundial, Yoko ONO y la ascendente Shiho TANAKA quien ganó la última edición del Campeonato Nacional Libre de Peso 2021, realizado en diciembre pasado.
También, la categoría femenina -48kg es otra de las categorías más competitivas, con la subcampeona olímpica, Funa TONAKI y la campeona y subcampeona mundial Natsumi TSUNODA y Wakana KOGA.
La categoría masculina -66kg, cuenta con el campeón olímpico Hufumi ABE y el campeón mundial Joshiro MARUYAMA a quienes se suman los mencionados l Ryoma TANAKA (de sólo 21 años) y Taiko FUJISAKA.
Por su parte, la categoría femenina +78kg, si bien tiene a la campeona olímpica Akira SONE y a la campeona y la subcampeona mundial, Sara ASAHINA y Wakaba TOMITA, todo parecería indicar que, por el momento, SONE se encuentra en un nivel superior frente a las demás.
Si bien el representante para el Campeonato Mundial de la categoría +100kg (como la +78kg) se define en el Campeonato Nacional Libre de Peso a realizarse el 29 de abril, se trata de una categoría que se ha tornado muy competitiva, pareja y sin ningún candidato firme. Allí se encuentran el representante olímpico Hisayoshi HARASAWA que no cumplió con las expectativas en los juegos (5to), su suplente Kokoro KAGEURA, ganador del último Campeonato Mundial de Budapest 2021, Hyoga OHTA, ganador del Campeonato Nacional Libre de Peso 2021 (tras haber sido subcampeón en 2020), Kazuya SATO, campeón de la edición 2021, Yusei OGAWA, campeón 2018, Takeshi OJITANI, campeón 2017 y el joven Tatsuru SAITO de solo 20 años, campeón del último Grand Slam de Bakú 2022.
Durante el mes de marzo, las distintas federaciones regionales se encuentran realizando los campeonatos selectivos para designar a sus representes para el Campeonato Nacional Libre de Peso. Por ello, la principales figuras de la categoría más pesada tienen entre el mes de marzo y abril, el campeonato regional selectivo para el Campeonato Nacional Libre de Peso, el Campeonato Nacional por Categoría de Peso y el Campeonato Nacional Libre de Peso.
Ohta (izq.) y Tanaka (der.) últimos campeones nacionales (libre de peso)
A continuación, se recuerdan los representantes olímpicos y sus suplentes, los finalistas de la última edición del Campeonato Nacional por Categoría de Peso y los representantes en el Campeonato Mundial de Budapest 2021 quienes serían los principales animadores del próximo campeonato. Resulta curioso que en ninguno de los listados aparezcan Ryunosuke HAGA y Hyoga OHTA, los ganadores de las últimas 2 ediciones del Campeonato Nacional Libre de Peso (masculino), habiendo sido los finalistas de ambas ediciones, al igual que Shiho TANAKA, última ganadora del Campeonato Nacional Libre de Peso (femenino) con sólo 70kg, quienes estarán presentes en el próximo campeonato animando sus respectivas categorías.
Sone (izq.) la campeona olímpica, Asahina y Tomita (der.)
Los 5 más ganadores históricos de este campeonato entre todas las categorías masculinas son Yukimasa NAKAMURA (-65kg) y Toshihiko KOGA (-71kg y -78kg) con 7 campeonatos ganados y Masahiro TAKAMATSU (-81kg), Tadahiro NOMURA (-60kg) y Yasuhiro YAMASHITA (+95kg) con 6 campeonatos ganados. Por su parte, quien tiene la mayor cantidad de podios es Takashi ONO (-90kg) con 12 podios seguido por Kenzo NAKAMURA (-71kg) y Yukimasa NAKAMURA (-65kg) con 11 podios cada uno (estos últimos, 2 de los famosos 3 hermanos NAKAMURA). Entre los más ganadores de cada categoría, el único en actividad es el último campeón olímpico de la categoría -81kg, Takanori NAGASE quien tiene 5 campeonatos ganados, superando a Shozo FUJII que tiene 4.
Entre las mujeres, la más ganadora es Ryoko TANI (-48kg; TAMURA de soltera) con 14 campeonatos ganados de las cuales 11 fueron en forma consecutiva (1991 – 2001), seguida por Noriko ANNO (-78kg) con 12, Kaori YAMAGUCHI (-48kg) con 10, Yoko TANABE (-72kg) con 8 y Yoshie UENO (-63kg) con 7 campeonatos ganados. TANI es también quien hizo la mayor cantidad de podios con 17 podios logrados seguida por Nae UDAKA (-57kg) con 13 y ANNO, YAMAGUCHI y Noriko MIZOGUCHI (-52kg) con 12 podios logrados. Resulta impresionante el récord de TANI quien alcanzó el primer podio (3ra) en el año 1990 con 14 años y el último (2da) en el año 2008 con 33 años, habiendo ganado 7 campeonatos mundiales (en una época que se realizaban cada 2 años) y 2 medallas de oro olímpicas en 5 participaciones durante su extensa y exitosa campaña.
Yukimasa Nakamura (izq.) y Ryoko Tan (izq.)