Campeonato Mundial de 1973: el último mundial con dominio absoluto japonés
Tal como se hiciera mención en la reciente Nota sobre los JJOO de Múnich 1972 del que se conmemoró el 50° Aniversario, dichos Juegos fueron considerados como un fracaso por una gran parte de la afición japonesa por haber ganado sólo 3 de las 6 categorías y especialmente, por no haber podido ganar las categorías +93kg y libre de peso que fueron ganadas por el holandés Willem RUSKA. Tal es así que motivó la renuncia de Shohei HAMANO (1899 – 1974) quien fuera el presidente del Comité de Selección de la Federación Japonesa de Judo (AJJF) y también, el director técnico del equipo japonés y de Akio KAMINAGA (1936 – 1993), su entrenador, quienes fueron reemplazados para el siguiente período olímpico, respectivamente, por Toshiro DAIGO (1926 – 2021) e Isao OKANO (1944).
Equipo japonés de Lausana 1973
Los campeones japoneses en los JJOO de Múnich 1972 habían sido Takao KAWAGUCHI (-63kg), Toyokazu NOMURA (-70kg) y Shinobu SEKINE (-80kg), mientras que el otro campeón fue el soviético Shota CHOCHISHVILI (-93kg).
En el siguiente Campeonato Mundial de Lausana 1973, con RUSKA ya retirado, los representantes japoneses ganaron las 6 categorías, con 4 de ellas en finales entre japoneses. Los campeones fueron Yoshiharu MINAMI (-63kg) quien venció en la final a Takao KAWAGUCHI, Toyokazu NOMURA (-70kg) quien venció en la final al alemán oriental Dietmar HOTGER, Shozo FUJII (-80kg) quien venció en la final al japonés Isamu SONODA, Nobuyuki SATO (-93kg) quien venció al japonés Takafumi UEGUCHI, Chonosuke TAKAGI (+93kg) quien venció al soviético Dzhibilo NIZHARADZE y Kazuhiro NINOMIYA (libre de peso) quien venció al japonés Haruki UEMURA.
Así, Japón lideró el medallero con 6 medallas de oro, 4 de plata y 1 de bronce seguido por Alemania Oriental y la Unión Soviética, ambos países con 1 medalla de plata y 3 de bronce.
Desde que se comenzó a competir por categorías de peso en los campeonatos mundiales desde Río de Janeiro 1965, el campeonato de Lausana 1973 fue el segundo y último campeonato en el que Japón logró ganar todas las categorías, tras el Campeonato Mundial de México 1969, cuando Masatoshi SHINOMAKI venció a RUSKA en la final de la categoría libre de peso.
Ya en el siguiente Campeonato Mundial de Ludwigshafen 1971, RUSKA volvió a ganar la categoría +93kg, quitándole una medalla de oro a Japón, al igual que en Salt Lake City 1967. Así en Ludwigshafen 1971, Japón ganó las 5 categorías restantes con 4 finales entre japoneses. Los campeones fueron Takao KAWAGUCHI (-63kg) que venció en la final al japonés Toyokazu NOMURA, Hideki TSUZAWA (-70kg) que venció a Hiroshi MINATOYA, Shozo FUJII (-80kg) que venció a Yoshinari SHIGEMATSU, Fumio SASAHARA (-93kg) que venció a Nobuyuki SATO, RUSKA (+93kg) que venció al alemán occidental Klaus GLAHN y Masatoshi SHINOMAKI (libre de peso) que venció al soviético Vitali KUSNETZOV.
Como se puede apreciar, en el Campeonato Mundial de Lausana 1973, sólo habían quedado KAWAGUCHI y NOMURA entre los representantes olímpicos, con una gran renovación en casi todas las categorías.
En Lausana 1973, MINAMI (1951) ganó su primer campeonato mundial que repetiría en el siguiente campeonato de Viena 1975, NOMURA (1949) ganó este mundial tras haber sido campeón olímpico en Múnich 1972 y subcampeón mundial (-63kg) en México 1969 y Ludwigshafen 1971. FUJII (1950) quien no pudo participar en los JJOO de Múnich 1972 por lesión, ganó su 2do de los 4 campeonatos mundiales ganados, tras el ganado en Ludwigshafen 1971. SATO (1944) ganó su 2do campeonato mundial tras haber ganado en Salt Lake City 1967, haber resultado subcampeón en Ludwigshafen 1971 y 3ro en México 1969. TAKAGI (1948 - 2016) fue luego 3ro en el mundial de Viena 1975 y NINOMIYA fue subcampeón en Viena 1975 y campeón olímpico (-93kg) en Montreal 1976 (-93kg). Por su parte, UEMURA (1951) que fue subcampeón en Lausana 1973, fue campeón en Viena 1975 y en los JJOO de Montreal 1976. Otro subcampeón, SONODA (1946), había sido campeón en México 1969 y sería también campeón olímpico en Montreal 1976.
Ninomiya en Lausana 1973
En ese mismo año 1973, UEMURA había clasificado Campeón Nacional Libre de Peso, venciendo en la final a TAKAGI y en semifinales a FUJII quien clasificó 3ro. UEMURA ganó su 2do campeonato en 1975, venciendo nuevamente en la final a TAKAGI (quien tendría una 3ra final perdida en 1978 ante YAMASHITA) y en semifinales a Yasuhiro YAMASHITA, mientras que el campeonato de 1974 fue ganado por SATO quien venció en la final a NINOMIYA, tras haber perdido 2 finales, en 1967 ante OKANO y en 1971 ante Kaneo IWATSURI (1944 – 2011).
Tres de los campeones en Lausana 1973, NOMURA, FUJII y NINOMIYA provenían de la Universidad TENRI que tuvo como director técnico hasta el año 1969 a Yasuichi MATSUMOTO (1918 – 1996) quien fuera también director técnico del equipo japonés que participó en los JJOO de Tokyo 1964 y que había llevado como su ayudante a OKANO. Asimismo, varios de los integrantes del equipo de Lausana 1973, concurrían a la Academia SEIKIJUKU fundada por OKANO en 1970 y también, colaboraron en la preparación de su clásico libro “Vital Judo”.
Así, entre los participantes de Lausana 1973, se encontraban varios campeones y algunos de los principales protagonistas del Campeonato Nacional Libre de Peso de la época anterior a la hegemonía de YAMASHITA (9 veces campeón ininterrumpido entre 1977 y 1985), como UEMURA (campeón 1973 y 1975 y 3° en 1976 y 1979), SATO (campeón 1974, subcampeón 1967 y 1971 y 3° en 1968 y 1972), TAKAGI (subcampeón 1973, 1975 y 1978 y 3° en 1976 y 1977), NINOMIYA (subcampeón 1974 y 3° en 1971 y 1977), UEGUCHI (subcampeón 1976), SONODA (3° en 1969 y 1970) y FUJII (3° en 1973).
En el siguiente Campeonato Mundial de Viena 1975, previo a los JJOO de Montreal 1976, Japón logró ganar 4 de las 6 categorías con 3 finales entre japoneses y un total de 4 medallas de plata y 3 de bronce, además de las 4 de oro. Los campeones fueron MINAMI (-63kg) quien venció en la final al japonés Katsuhiko KASHIWAZAKI, FUJII (-80kg) quien venció en la final al japonés Yoshimi HARA, Sumio ENDO (+93kg) quien venció en la final al soviético Serhiy NOVIKOV y UEMURA (libre de peso) quien venció en la final a NINOMIYA. El otro subcampeón fue Michinori ISHIBASHI (-93kg) quien fue vencido en la final por el francés Jean-Luc ROUGÉ quien logró el primer campeonato mundial para Francia y clasificaron 3ros Katsunori AKIMOTO y Koji KURAMOTO (-79kg) y TAKAGI (+´93kg). La final de la categoría -70kg fue definido entre 2 soviéticos, Vladimir NEVZOROV quien venció a Valery DVOINIKOV.
Nomura (izq.) y Fujii (der.)
En los JJOO de Montreal 1976, Japón logró ganar sólo 3 de las 6 categorías, habiendo sido los únicos 3 campeones los medallistas en Lausana 1973, SONODA (-80kg), NINOMIYA (-93kg) y UEMURA (libre de peso). Los otros medallistas fueron Koji KURAMOTO, subcampeón de la categoría -70kg y Sumio ENDO, 3ro en +93 kg. Los otros campeones fueron el cubano Héctor RODRIGUEZ (-63kg), los soviéticos Vladimir NEVZOROV (-70kg) y Serhiy NOVIKOV (+93kg). Con UEMURA, Japón logró ganar por primera vez la categoría libre de peso en los Juegos Olímpicos, dado que el holandés Anton GEESINK (1934 – 2010) la había ganado en Tokyo 1964 y RUSKA, otro holandés, en Múnich 1972.
Tras estos Juegos, OKANO que era el entrenador del equipo japonés fue discontinuado en su cargo y fue reemplazado por la dupla conformada por Shinobu SEKINE y Nobuyuki SATO (2 campeones nacionales libre de peso que fueron respectivamente campeones olímpico y mundial por lo que no llegaron a conquistar la Triple Corona), continuando como director técnico Toshiro DAIGO.
Al ganar en estos JJOO de Montreal 1976, UEMURA se convirtió en el 3er ganador de la Triple Corona del Judo Japonés, tras Isao INOKUMA (1938 – 2001) e Isao OKANO. Los otros campeones, SONODA y NINOMIYA, que fueron también campeones mundiales y olímpicos, no alcanzaron por poco la Triple Corona, ya que ninguno logró ganar el Campeonato Nacional Libre de peso, a pesar de haber llegado a ocupar un lugar en el podio.
Tras los JJOO de Montreal 1976, se iniciarían los 2 períodos olímpicos en los que Yasuhiro YAMASHITA sería su figura principal. En el siguiente Campeonato Mundial de París 1979, YAMASHITA ganó su 1er campeonato mundial de la categoría +95kg, siendo 1 de los 4 campeones japoneses del total de 8 categorías, junto a Kito KATSUKI (-71kg), Shozo FUJII (-80kg) y Sumio ENDO (libre de peso). Tras los JJOO de Moscú 1980, en los que Japón no participó al adherirse al boicot liderado por los EEUU, en el Campeonato Mundial de Maastricht 1981, YAMASHITA ganó 2 de las 4 medallas de oro obtenidas por Japón, ganando las categorías +95kg y libre de peso, junto a Yasuhiko MORIWAKI (-60kg) y Katsuhiko KASHIWAZAKI (-65kg).
Y, en el Campeonato Mundial de Moscú 1983, YAMASHITA ganaría su último y 4to campeonato mundial, obteniendo la medalla de oro de la categoría +95kg, 1 de las 4 obtenidas por Japón, junto a Hideyoshi NAKANISHI (-71kg), Nobuyuki HIKAGE (-78kg) y Hitoshi SAITO (libre de peso).
El ciclo culminaría en los JJOO de Los Ángeles 1984, con la obtención de la medalla de oro de la categoría libre de peso por parte de YAMASHITA, 1 de las 4 obtenidas por Japón, junto a Shinji HOSOKAWA (-60kg), Yoshiyuki MATSUOKA (-65kg) y Hitioshi SAITO (+95kg). Aquí, YAMASHITA se convirtió en el 4to ganador de la Triple Corona, habiendo ganado ya los 8 de los 9 campeonatos nacionales libre de peso y los 4 campeonatos mundiales mencionados.
Cabe recordar que el 3ro y 4to ganador de la Triple Corona, UEMURA y YAMASHITA son actualmente los presidentes del KODOKAN (habiendo sido también de la AJJF) y de la Federación Japonesa de Judo (AJJF). Fallecido el 5to ganador, Hitoshi SAITO (1961 - 2015), sus sucesores el 6to ganador, Kosei INOUE y el 7mo ganador, Keiji SUZUKI, siguen sus pasos siendo sucesivamente los directores técnicos de la selección masculina.
Haciendo algo de memoria, me place recordar que tuve la oportunidad de tener contacto con 3 de los campeones de Lausana 1973 que han visitado la Argentina en distintas épocas y circunstancias, como MINAMI, SATO y FUJII.